Mikä ihmeen WSOP?

Tänään alkaa millä tahansa mittarilla mitattuna maailman suurin pokeritapahtuma, eli WSOP. On siis paikallaan kerrata, että mikä ihme se World Series of Poker oikein olikaan. Seuraavassa mm. hieman tämän pokerihulabaloon historiaa, muistutus siitä miten WSOP ja nettipokeri liittyvät läheisesti toisiinsa ja kevennykseksi katsotaan pari ikimuistoista jakoa.

Kaikki alkoi 1970

WSOP, eli World Series of Poker, sai alkunsa vuonna 1970. Pokerin eteen koko uransa ajan paljon tehnyt las vegasilainen kasinomoguli Benny Binion pohti tuolloin, että jos eri urheilulajeissa seulotaan vuosittain esiin maailmanmestarit, niin miksei pokerissa?

Pian pohdintansa jälkeen aina idearikas Binion järjesti omalla kasinollaan tapahtuman, jonka ennakoi vetävän paikalle kaikki parhaat pokeriammattilaiset – kukapa nyt pystyisi vastustamaan kiusausta osallistua tapahtumaan, jossa pääsisi pelaamaan ison rahan pelejä kivikovia vastustajia vastaan ja jonka pääturnauksen voittajaa kutsuttaisiin syystäkin pokerin maailmanmestariksi?

Ensimmäisessä WSOP:ssä 1970 pelattiin käteispeliä ja voittaja äänestettiin. Vaikka voittaja ratkottiinkin oudolla tapaa, osoittautui tapahtuma menestykseksi. Heti seuraavasta vuodesta eteenpäin WSOP:ssä on pelattu turnausmuotoisesti ja vuosi vuodelta turnauksia ja osallistujia on ollut enemmän.

Nykyisin WSOP on vakiinnuttanut asemansa niin vahvasti, että WSOP-turnausten voittajille jaettavia rannekkeita pidetään pokerin arvostetuimpina ja himotuimpina palkintoina. Varsinkin useamman rannekkeen voittaminen kertoo, että pelaaja on todella vakavasti otettava raskaan sarjan pokeritähti.

Mitä WSOP:ssä pelataan?

WSOP kestää n. 1½ kuukautta ja sen aikana pelataan yli 50 turnausta. Turnauksia pelataan lähes kaikissa eri pokeripeleissä ja limiiteissä. Sisäänostot WSOP-turnauksiin vaihtelevat 1000$ ja 50 000$ välillä.

Minkä tahansa WSOP-turnauksen voitto on upea suoritus, mutta arvostetuimpia ovat eri maailmanmestaruusturnaukset. Näiden epävirallisten MM-turnausten sisäänosto on yleensä 5000$tai 10 000$ ja niitä pelataan useissa eri pokeripeleissä ja limiiteissä, kuten 7 card studissa, limit hold’emissa ja monissa muissa.

Kaikista turnauksista arvostetuin on no limit texas hold’emin maailmanmestaruusturnaus. Tämän myös Main Event (päätapahtuma) nimellä kulkevan turnauksen voittajasta tulee välittömästi pokerin superähti ja pokerin (epävirallinen) maailmanmestari vuoden ajaksi.

Main Eventin lisäksi toinen turnaus, jonka jokainen ammattilainen (ja amatöörikin) unelmoi voittavansa on 50 000$ HORSE -turnaus. Tämä turnaus mittaa taidot useissa eri peleissä, mikä onkin saanut monet sille mielelle, että HORSE:n voittaja on pokerin maailmanmestari ja 10 000$ Main Eventin voittaja “vain” texas hold’emin maailmanmestari.

Pelaajamäärät WSOP-turnauksissa huitelevat harvinaisempien pelien muutamista sadoista no limit hold’em turnausten tuhansiin. Voittipa minkä turnauksen hyvänsä, voi olla varma, että rannekkeen tuoman kunnioituksen lisäksi turnauksesta irtoaa myös tuhti tukku käteistä. Kautta aikojen suurin voitto on 12 000 000$, jonka itselleen kuittasi vuoden 2006 Main Eventin voittanut Jamie Gold.

Netti räjäytti pankin

World Series of Pokerilla on vuosikymmenten varrella ollut monia kilpailijoita, eikä se aina ole ollut ehdottomasti suurin pokerikarnevaali. 2000-luvulla se on kuitenkin lopullisesti sementoinut asemansa suurimmista suurimpana pokeritapahtumana, mistä se saa kiittää nettiä.

WSOP-turnausten sisäänostot ovat varsin tukevia, joten nettipokerin pelaamisen alettua osa pokerisivustoista keksi järjestää turnauksia, joissa palkinto oli maksettu matka johonkin WSOP-turnaukseen.

Idea osoittausui hyväksi ja se kasvatti WSOP:n pelaajamääriä selkeästi. Pokerin ja WSOP:n suosio räjähti lopullisesti vuonna 2003, kun PokerStarsilla pelatusta 40$ karsinnasta itsensä WSOP:n päätapahtumaan pelannut Chris Moneymaker voitti koko turnauksen ja 2,5 miljoonaa dollaria.

Moneymakerin tuhkimotarina herätti suuren yleisön mielenkiinnon niin pokeria kuin nettipokeriakin kohtaan ja WSOP:n pelaajamäärät räjähtivät valtaisaan kasvuun. Moneymakerin voittovuonna WSOP:n pääturnauksessa pelasi n. 800 pelaajaa. Seuraavana vuonna pelaajia oli kolminkertainen määrä ja huippu saavutettiin 2006, jolloin Main Eventiin osallistui liki 9000 pelaajaa.

Nykyisin merkittävä prosentti kaikista WSOP-turnausten pelaajista on mukana netin ansiosta ja mukaan voi yrittää karsia käytännössä kaikilta pokerisivuilta.

Menestyneimpiä pelaajia

Vuosien varrella WSOP:ssä on nähty paljon mestareita, joista ei yhden voiton jälkeen olla enää koskaan kuultu. Tietyt pelaajat kuitenkin päätyvät kärkisijoille vuosi toisensa jälkeen. Tässä muutamia menestyneimpiä pelaajia eri kriteereillä listattuna.

Enemmän kuin yksi pääturnauksen voitto
Stu Ungar (1980, 1981, 1997)
Johnny Moss (1970, 1971, 1974)
Johnny Chan (1987, 1988)
Doyle Brunson (1976, 1977)

Eniten WSOP-rannekkeita
Phil Hellmuth 11
Doyle Brunson 10
Johnny Chan 10
Johnny Moss 8
Erik Seidel 8

Eniten rahasijoja
Phil Hellmuth 63
Men Nguyen 57
TJ Cloutier 55
Berry Johnston 52
Chris Ferguson 51
Erik Seidel 48

Menestyneimmät pohjoismaalaiset
Thor Hansen (Norja) 2 ranneketta
Chris Björin (Ruotsi) 2 ranneketta
Jan Sörensen (Tanska) 2 ranneketta

Suomalainen ei ole koskaan voittanut WSOP-turnausta. Lähimmäksi on yltänyt Juha Helppi, joka oli 2006 kirjaimellisesti yhden kortin päässä 1000$ NL Holdem with rebuys -turnauksen voitosta. River kuitenkin toi vastassa olleelle Phil Hellmuthille Helpin värin murtaneen täyskäden. Haudan partaalta pelastunut Hellmuth lopulta voitti Helpin ja nappasi tuosta turnauksesta kymmenennen rannekkeensa.

Legendaarisia WSOP käsiä ja jakoja

WSOP:n tapainen tapahtuma väistämättä synnyttää koko joukon legendaarisia käsiä. Kuuluisin kaikista on epäilemättä kymppi-kakkonen, jolla Doyle Brunson sinetöi voitot sekä 1976 että 1977 pääturnauksen voitoissaan.

Myös toisella kädellä on voitettu perättäiset pääturnauksen mestaruudet. Tuo käsi, 98 ruutua, tosin oli eri pelaajilla: vuonna 1995 sillä voitti Dan Harrington ja vuotta myöhemmin Huck Seed.

Käsien lisäksi myös osa jaoista on noussut kuuluisuuteen. Ehkä kaikista legendaarisin jako on Rounders-elokuvaankin päässyt slouvaus, jolla Johnny Chan pelasi itsensä vuoden 1988 pääturnauksen voittajaksi.

Omalla tavallaan legendaarinen on vuoden 2006 pääturnauksen viimeinen jako. Siinä suulas Jamie Gold voittaa potin, joka on ainakin toistaiseksi jäänyt WSOP:n historian rahakkaimmaksi.

Kaikki tiet vievät Vegasiin

WSOP:n aikana kaikki kynnelle kykenevät pokeriammattilaiset ja -harrastajat matkaavat Las Vegasiin. Kaikki eivät välttämättä edes pelaa itse turnauksissa, monet keskittyvät kynimään turnauspelaajia käteispöydissä, jotka täyttyvät turnauksista pudonneista tai turnauksia odottelevista pelaajista.

Jos itse haluaa mukaan hulinaan, voi yksinkertaisesti varata jostain netin matkatoimistoista lennot ja hotellit paikan päälle Las Vegasiin, missä WSOP pelataan Rio -kasinolla. Matkalle tarvitsee vain ottaa mukaan pokeritaidot ja tukku käteistä, turnausten osallistumisohjeet voi lukea WSOP:n virallisilta kotisivuilta.

Vaihtoehtoisesti mukaan voi yrittää netistä. Perinteisesti eniten pelaajia WSOP:hen on lähettänyt PokerStars, mutta myös
PartyPoker ja yleensäkin kaikki muut, suuret pokerihuoneet kärräävät pelaajia Las Vegasiin sen minkä ehtivät.

Pelkkiä fiiliksiä halajavien kannattaa selailla YouTubea. ESPN-televisiokanava lähettää osan turnauksista, joten jos YouTubea selailee hakusanalla WSOP, löytyy sieltä monenlaisia erinomaisia pätkiä (ja jopa kokonaisia turnauslähetyksiä osiin katkottuna) ESPN:n lähetyksistä vuosien varrelta.