Uutisissa Iso-Britannia ja pokeristarbat

Tämän viikon Nettipokeri.infon uutiskatsauksen ykkösaihe on Ison-Britannian muuttuvat uhkapeliasenteet. Britannia on perinteisesti ollut rahapelien ykkösmaa Euroopassa, joten kaikella mitä siellä tapahtuu, voi ajastaan olla vaikutuksia myös muissa maissa. Muina kevyempinä uutisina ihmetellään miksi pokeritähdet matkaavat Eurooppaan ja hypetetään High Stakes Pokerin lähenevää paluuta telkkariin.

Iso-Britannian u-käännös

Kuten uutisia seuraava kansanosa tietää, Isossa-Britanniassa vaihtui jokunen aika takaperin pääministeri. Uusi pääministeri ei ole ehtinyt istua virassaan vielä kauaakaan, mutta jo nyt on selvää, että Gordon Brown suhtautuu huomattavasti edeltäjäänsä Tony Blairia nihkeämmin rahapeleihin. Sen lisäksi, että Manchesteriin suunniteltu jättikasino on vastatuulessa, myöskään netin rahapelit eivät tunnu olevan Brownin ykkösharrastus.

Britanniassa uusi suhtautuminen rahapeleihin näkyy lähinnä haluna rajoittaa mainostamista. Hallituksen epämääräiset uhkailut ovatkin saaneet rahapeliyhtiöt vapaaehtoisesti rajoittamaan mainostamistaan. Vapaaehtoisina tekoina firmat ovat poistaneet logonsa lapsille myytävistä valioliigajoukkueiden peliasuista ja telkkamainontaa on siirretty myöhemmäksi.

Vapaaehtoisten rajoitusten lisäksi käytössä ovat myös kovemmat keinot. Britannia aikoo kieltää mainostamisen kokonaan yrityksiltä, jotka ovat rekisteröityneet maihin, joiden pelilisenssien vaatimukset eivät ole tarpeeksi tasokkaat. Tämä on hyvin mielenkiintoinen uusi näkökulma, sillä tätä ennen yhtiöiden lisensseihin ei ole juurikaan kiinnitetty huomiota, vaikka käytännössä niillä on valtaisat laatuerot. Hyvän esimerkin tasoeroista tarjoavat Malta ja Costa Rica. Maltalla toimivaa firmaa ja sen ehdotonta rehellisyyttä valvotaan monin eri tavoin. Esimerkiksi kaikki pelisiirrot, kuten jaon pelaaminen pokerissa, hedelmäpelin pyöräytys ja niin edelleen, jotka pelaaja Maltalla sijaitsevan pelifirman ohjelmistolla tekevät, menevät talteen viranomaisten tietokantaan (ilman pelaajan nimeä). Tietokannasta on helppo seurata, että pelit pysyvät rehellisinä. Pelien rehellisyyden lisäksi Maltalla valvotaan kaikkea mahdollista, mm. sitä, että rahansiirrot sujuvat turvallisesti. Tällaisen sivistyneen meiningin täydellinen vastakohta on Costa Rica. Siellä toimivaa rahapelifirmaa ei säätele yhtään mikään. Se saa toimia tasan tarkkaan ihan niin kuin lystää.

Tällä hetkellä Britannian lisenssiseulan läpäisevät kaikki EU-alueen lisenssintarjoajat (tärkeimpinä Malta ja Gibraltar), Mansaari ja muutamat muut paikat. Kieltolistalle pääsivät Alankomaiden Antillit, Costa Rica ja Belize. Joidenkin alueiden osalta tilanne on vielä epäselvä, näistä tärkein on lukuisten rahapelifirmojen kotipaikka Kahnawake.

Britannian päätös on jo aiheuttanut liikehdintää. Ainakin pari merkittävää pokerisivua on muuttamassa eksoottisemmilta mailta Maltalle, minkä lisäksi Alankomaiden Antillit on jo ehtinyt luvata kiristää lisenssiehtojaan siihen malliin, että ne tulevaisuudessa kelpaavat briteille. On mielenkiintoista nähdä mikä merkitys Britannian rajauksilla tulee olemaan. Ainakin Suomen pelimonopolin ylläpito tulee olemaan entistä vaikeampaa, kun tänne haluava rahapeliyhtiö voi yksiselitteisesti osoittaa, että sen toiminta täyttää Ison-Britannian laatuvaatimukset.

Eurooppaan virtaa väkeä

Pokerin suurimmat nimet ovat perinteisesti viihtyneet Yhdysvalloissa, mutta syksyn lähestyessä muuttovirta näyttää kääntyvän Eurooppaan päin. Eurooppaan pelaajat houkuttelee tietysti Lontoossa pelattava World Series of Poker Europe, mutta myös vanha kunnon EPT nostaa profiiliaan.

EPT, eli European Poker Tour, on Euroopan vastine Yhdysvaltojen lukuisille suurten rahojen turnauksille. Pitkin ja poikin Eurooppaa pelattavien n. kymmenkunnan EPT turnauksen buy-init ovat keskimäärin n. 8.000€, ja niihin osallistuu muutama sata pelaajaa, mikä takaa mukavat voittopotit. Jokainen EPT-vuosi huipentuu hieman tukevammalla sisäänostolla varustettuun pääturnaukseen, joka pelataan Monacossa.

Toistaiseksi EPT:n turnaukset ovat houkutelleet lähinnä eurooppalaisia pelaajia, mutta nyt niihin näyttäisi osallistuvan myös koko joukko Yhdysvaltojen huippupelaajia, kuten Daniel Negreanu ja Greg Raymer. Syy siihen, miksi Negreanun kaltaiset huippupelaajat vaivaantuvat lentämään Eurooppaan, ei varmasti ole mikään salaisuus. Negreanu, kuten Raymerkin, pelaavat EPT:n järjestävän PokerStarsin tallissa. Kun Yhdysvaltojen tilanne on mikä on, haluaa Stars tähtiensä näkyvän Euroopassakin. Oli motivaatio osallistumiseen sitten mikä tahansa, niin on kuitenkin mielenkiintoista nähdä putsaavatko eurooppalaisia virkaveljiään arvostetummat amerikkalaiset superstarat palkintopöydät, vai käykö pokeritähdille kuten NHL-pelaajille, jotka Eurooppaan saapuessaan osoittautuivat aivan tavallisiksi kuolevaisiksi.

EPT:n ohella tähdet osallistuvat tietysti World Series of Pokerin Euroopan turnauksiin. Lista osallistuvista tähdistä kasvaa jatkuvasti, ja jo nyt voikin huoletta lopettaa listaamisen ja todeta, että paikalla ovat kaikki. Mukana ovat Ivey, Brunson, Seidel, Harman, Lederer, Cunningham, Hellmuth, Elezra, Hansen ja kaikki muutkin. Jos tähtien kanssa pelailu kiinnostaa, voi turnaukseen edelleenkin rekisteröityä täällä. Satelliitteja WSOPE:en järjestäviä pokerisivuja on turha listata, niitä kun tarjoaa joka ikinen pokerisaitti.

High Stakes Poker lähestyy

High Stakes Poker on taas kohta täällä. Telkkarin viime aikojen paras ohjelma, jossa pelataan tähtitieteellisten summien käteispeliä, jatkuu tämän kuun lopulla. Kovaa vauhtia lähestyvän jatkon johdosta ohjelmasta on eri yhteyksissä kertoiltu erinäisiä asioita, joista tässä pari mielenkiintoisinta (ei sisällä spoilereita):

Ohjelman tuottajat vahvistivat, että keskeinen kriteeri, millä pelaajat ohjelmaan valitaan, on viihdyttävyys. Toki pelaajalta täytyy löytyä taitoa ja osallistumisen vaatimat 100.000 taalaakin, mutta pelkästään tuppisuuna huippukortteja odottelevalla pelaajalla ei HSP:hen ole asiaa. Toivepelaajia ovatkin Sam Farhan ja Eli Elezran tyyliset näyttävät pelaajat, jotka kerta toisensa jälkeen korottelevat huikeita summia täysin olemattomilla korteilla. Pahaksi ei myöskään ole, jos pelaaja on Daniel Negreanun ja Mike Matusowin tyyliin puhelias pöydässä tai Phil Hellmuthin tavoin muuten vaan mielenkiintoinen seurattava. Liika “tylsyys” on jo ehtinyt koitua joidenkin pelaajien kohtaloksi. Esimerkiksi viime tuotantokaudella hyvin pelannutta Brian Townsendia ei tällä tuotantokaudella nähdä, syynä mitä ilmeisemmin on miehen varsin eleetön pelityyli.

Reippaampien pelaajien valitseminen ohjelmaan on ilmeisesti kannattanut, sillä ennakkojuorujen mukaan ohjelmassa tullaan näkemään todella railakasta meininkiä. Normaalien 300$/600$ blindien lisäksi pelissä tullaan näkemään koko joukko jakoja, joissa käytössä on yksi tai useampia lisäblindeja. Kun pöydästä löytyy jo ennen jaon alkua sokkopanokset 300$/600$/1200$/2400$ (= 4.500$), on varsin selvää, että jokaisesta jaosta käydään aikamoinen kähinä. Miten kova taistelu rahoista käydään, se selviää 27. päivä alkaen, jolloin HSP palaa GSN-televisikonavalle ja jokaisen pokerifanin “nettitelkkariin”. Sarjan alkua odotellessa itseään voi viihdyttää vaikkapa lukemalla ohjelman tekijöiden kuvaukset HSP:n tämän tuotantokauden pelaajista.