UIGEA mitä häh?

Haluatko lukea lisää vinkkejä Nettipokeri.infossa? Paina Tykkää-näppäintä niin toimitamme niitä lisää.

Useampikin lukija on toivonut Nettipokeri.infoon artikkelia Yhdysvaltojen lakisotkuista. Nyt onkin hyvä aika tutustua aiheeseen, sillä enin lain säätämäisen nostattama pöly on ehtinyt laskeutua ja alan asiantuntijat ovat ehtineet arvioida tulevaisuuden näkymiä. Miten käy amerikkalaisille pelaajille? Mitä tekevät pokerisivut? Tämä ja muutama muu kysymys selvinnee seuraavassa.

Tapahtunut tähän asti

Hannah’s kasinoyhtymän pääomistajat päättävät myydä osakkeensa. Osakkeiden kurssi on kuitenkin matalalla, koska sen sijaan että tuhlaisivat rahojaan perinteisiin tuurivetoisiin kasinopeleihin, amerikkalaiset ovat innostuneet pelaamaan nettipokeria. Harrah’s alkaa tukea rahallisesti senaattori Bill Fristiä, joka edustaa republikaanien uskonnollista äärioikeistoa. Frist kynäilee rahapelejä vaikeuttavan lain, joka ei yksikseen menisi koskaan läpi. Frist kuitenkin saa puoluetoveriensa myötävaikutuksella pakattua lakialoitteensa yhteen satamien turvallisuutta säätelevän lain kanssa. Koska kukaan ei voi äänestää satamien turvallisuutta vastaan, lakipaketti hyväksytään ja nettipokerin pelaaminen Yhdysvalloista käsin vaikeutuu. Bush allekirjoittaa lain perjantaina 13. päivä lokakuuta. Harrah’sin omistajat myyvät osakkeensa 21. joulukuuta kasinofirman osakkeiden käännyttyä nousuun lain hyväksymisen jälkeen.

Mistä tarkasti ottaen on kyse?

Fristin ja muutaman muun senaattorin kyhäämä laki tottelee nimeä UIGEA, Unlawful Internet Gambling Enforcement Act. Sen mukaan yhdysvaltalaiset rahoituslaitokset eivät saa osallistua rahaliikenteeseen, jonka toisessa päässä on laitonta uhkapelaamista harjoittava yhtiö. Mielenkiintoiseksi UIGEAn tekee mm. se, että sitä mitä tuo lain mainitsema “laiton uhkapelaaminen” on, ei määritellä mitenkään. Jos rahapelifirma toimii Britanniassa kaikkien lakien mukaisesti, onko se UIGEA:n mukaan laiton lafka? Kukaan ei tiedä.

Lain voimaan astumisen jälkeen Yhdysvaltain oikeusministeriö, Department of Justice (DoJ), on käyttänyt sitä keppihevosena käydessään aktiivisesti muutamien rahapelialalla toimivien yhtiöiden ja henkilöiden, kuten BetonSportsin ja Netellerin, kimppuun. Koska laissa ei määritellä mikä on laitonta uhkapelaamista, DoJ on käynyt erityisesti firmojen kimppuun, joiden ohjelmaan on kuulunut tavalla tai toisella urheiluvedonlyönti. Näin siksi, että jenkkilän tärkein uhkapelaamista koskeva laki (Wire Act 60-luvulta) sanoo, että sen urheiluvedonlyönti puhelimen välityksellä on kiellettyä.

Koko soppa on vähintäänkin sakea epäselvyyksistä ja käsittämättömyyksistä. Mielenkiintoista mm. on, että UIGEA ei sinällään kiellä mitään, mikä ei tähän astikin ole ollut kiellettyä, mutta silti sen perusteella on pidätetty aiemmin hyväksyttynä pidettyä liiketoimintaa harjoittaneita henkilöitä – BetonSports, jonka johtaja on tällä hetkellä pidätettynä, jopa mainosti Yhdyvalloissa telkkarissa pari vuotta sitten ilman mitään ongelmia. Toinen mielenkiintoinen juttu on, että Yhdysvaltojen telekommunikaatioasioiden tärkein asiantuntijavirasto FCC on antanut lausunnon, jonka mukaan puhelimet ja internet ovat täysin eri asioita.

Toisin sanoen DoJ siis on pidättänyt muutaman henkilön sillä perusteella, että nämä ovat rikkoneet UIGEAa, joka ei itse asiassa määrää yhtään mitään ja Wire Actia, joka ei itse asiassa liity koko asiaan! Eräs 1500$ tunnissa laskuttava rahapelialaan erikoistunut brittiläinen lakimies totesikin, että DoJ:n viimeakainen toiminta ei perustu millään muotoa lakiin, vaan haluun pelotella rahapelialan toimijoita. Pelottelu onkin toiminut, sillä n. 10 – 20% rahapeliyhtiöistä on jättänyt Yhdysvaltojen markkinat ja loppujen työntekijät eivät jenkkilän rajojen sisälle astu. Jenkkilän jättäneiden firmojen määrä voi kuulostaa pieneltä, mutta se on tosiasiassa merkittävä, sillä näennäisen pieni prosentti sisältää suurimman osan merkittävistä firmoista.

Miksi jenkkilässä sitten järjestelmällisesti pelotellaan rahapelifirmoja? Parhaan teorian kuulin eräältä rahapelialaa ammatikseen seuraavalta taloustoimittajalta. Tämän teoria on, että pelottelulla ajetaan firmat pois Yhdysvaltojen markkinoilta, jotta niille voidaan myöhemmin myydä lupia toiminnan jatkamiseen – lisenssejähän olisi vähän vaikea kaupata, jos firmat kokisivat että niitä ei tarvita, kun homma pelittää ilmankin. Teoria voi kuulostaa vähän kaukaa haetulta, mutta se ei välttämättä ole sitä. Washington, joka on yksi Yhdysvaltojen 11:sta osavaltioista, joiden osavaltiotason lainsäädäntö kieltää rahapelit täysin, on jo tällä hetkellä puuhaamassa tällaista järjestelmää.

Vastarintaa

UIGEA ei arvattaenkaan ole herättänyt paljoa ihastusta. EU:ssa asia vihastuttaa, sillä Euroopassa täysin laillisesti kaikkien lakikiemuroiden mukaisesti toimivien pörssiyhtiöiden arvosta katosi lain säätämisen seurauksena yhdessä yössä miljardeja. Myös Antigua, joka on varsinkin nettikasinoiden suosima kotipaikka, on tulistunut lainsäädännöstä.

Antigua on jopa haastanut Yhdysvallat oikeuteen. UIGEA nimittäin rikkoo maailmankauppajärjestö WTO:n sopimuksia, sillä samalla kun se vaikeuttaa ulkomaisten yritysten toimintaa, se erikseen sallii vedonlyömisen laukkakisoista Yhdysvaltojen sisällä. Tällainen kotimaisen toiminnan ruokkiminen ulkomaisten kustannuksella taas on yksiselitteisesti WTO:n säädösten vastaista. WTO on jo useammankin kerran ehtinyt todeta Antiguan olevan oikeassa, Yhdysvallat vastaavat WTOlle maaliskuussa (The Register sanomalehden uutinen aiheesta).

EU:kin on puuhaamassa jonkinlaista toimintaa asian tiimoilta. Se, minkä muodon toiminta saa, on vielä epäselvää, mutta sijoittajat ainakin uskovat toiminnalla olevan vaikutuksia – pelkkä vihjaus vastatoimista nosti mm. PartyGamingin osakkeen arvoa Lontoon pörssissä.

Ehkä tärkein UIGEA:a vastaan sotivista seikoista kuitenkin on, että se sotii itse yhdysvaltalaisten oikeustajua vastaan. Pokeripöydissä tapaamani jenkit (jostain syystä livenä pelatessa on pöydässä aina vähintään yksi jenkki, tapahtui peli missä päin maailmaa tahansa) ovat olleet laista todella vihaisia ja vakuutelleet, että pokeria pelaamattomat ihmisetkin pitävät lakia älyvapaana ja amerikassa usein korostetun yksinlönvapauden periaatteen vastaisena. Ja nämä pelaajat eivät siis ole olleet kevyesti ärtyneitä, vaan vihaisia. Heidän voimaansa ei kannata aliarvioida, sillä pokeria pelailee tai pelaili netissä arviolta jopa 30 miljoonaa yhdysvaltalaista.

Mitä nyt?

Kaiken kaikkiaan UIGEA on iso sotku, jonka kohdalla ei ole kyse siitä, meneekö laki joskus nurin. Kyse on vain siitä, miten ja milloin laki kaatuu ja asiat palaavat normaaliin päiväjärjestykseen. Arvioissa jenkkilän on esitetty asiantuntijan optimismitasosta riippuen palaavan ruotuun 1-3 tai 3-5 vuoden säteellä.

Koska laki ei sinällään kiellä pelaamasta rahapelejä, osa pokerisivuistakin ottaa yhä jenkkejä asiakkaikseen. Ongelma vain on, että jenkeille ei tällä hetkellä ole tarjolla näppäriä tapoja tallettaa ja (eikä varsinkaan) nostaa rahaa sivuilta, mikä arvattaenkin on aikamoinen ongelma. Tämäkin asia tulee kuitenkin korjaantumaan itsekseen – vaikka pelkästään pokeriin liittyvät rahansiirrot hoitava firmakin kun tulee tekemään omistajistaan multimiljonäärejä. Ensimmäinen vakavasti otettava ehdokas puuhan hoitajaksi on ensi kuussa aloittava, muodikkaasti nimetty YouTeller, jonka prameita nettisivuja voi jo ihmetellä.

Suomalaisesta ja Eurooppalaisesta näkökulmasta UIGEA on varsinkin lyhyellä tähtäimellä pikemminkin positiivinen kuin negatiivinen juttu. Pokerimarkkinat ovat tähän saakka painottuneet liiankin voimakkaasti Pohjois-Amerikkaan, mutta nyt yhtiöiden on herättävä huomaamaan, että elämää on muuallakin. Tämä tarkoittaa sitä, että eurooppalaiset pelaajat tullaan jatkossa huomioimaan huomattavasti nykyistä paremmin, mm. ilmainen 24h suomenkielinen asiakaspalvelu on tulossa useammillekin sivuilla, jotka ovat tähän saakka vähät välittäneet suomalaisista. Lisäksi pokerisivut tulevat käyttämään tileilleen kertyneitä voittoja uusien markkina-alueiden avaamiseen (mm. Venäjä, Aasia, Italia, Brasilia), mitä ei voi pitää kuin positiivisena käänteenä – vaikkapa uskomattoman taikauskoisia kiinalaisia, joiden mielestä punaiset kortit ja kahdeksikot ovat muita kortteja onnekkaampia, vastaan pelaaminen tulee todennäköisesti olemaan erittäin hauskaa.

Oliko vinkki mielestäni hyvä? Painaa tykkää-näppäintä alla ja saat lukea tällaisia artikkeleja myös jatkossa.