Arvostelu: Professional No Limit Hold’em

Professional No Limit Hold’em -kirja jumiutui pitkäksi aikaa kirjahyllyyn, mutta nyt se on lopulta Nettipokeri.infon arvosteluvuorossa. Ja mikäs on arvostellessa, kun pokerikirja kerrankin tarjoaa tuoreita näkökulmia pelaamiseen.

Käteispelin taikaa

Enemmistö pokerikirjoista käsittelee syystä tai toisesta nimen omaan turnauspelaamista. Käteispeli on jäänyt pahasti paitsioon, mutta viime aikoina puutetta on ilmestynyt paikkaamaan useampikin kirja. Eräs etukäteen odotetuimmista käteispelin kokoisen reiän paikkaajista on kirjoittajatrio Matt Flynn, Sunny Mehta ja Ed Millerin kirja Professional No-Limit Hold’em.

Kirjoittajakolmikosta tunnetuin on Miller, joka pelaamisen ohessa kirjoittaa suosittuja artikkeleita mm. Card Player -lehteen. Flynn ja Mehta ovat ainakin allekirjoittaneelle astetta tuntemattomampia pokeriammattilaisia, mutta ilmeisesti peli sujuu heiltäkin – juuri tuntemattomampi duo vastaa kirjan monista keskeisistä ideoista.

Kaiken kaikkiaan lähtökohdat kuulostavat varsin mukavilta: aihe on epäilemättä kiinnostava ja osin ensikertalaisista koostuva kirjailijakaarti haluaa epäilemättä tehdä vaikutuksen teoksellaan.

Mitä se pitää sisällään?

Kirjoittajat
Matt Flynn
Sunny Mehta
Ed Miller

Julkaisija
Two Plus Two

Julkaisuvuosi
2007

Sivuja
306

Tiivistelmä
No limit hold’em käteispeleihin ohjeita pelaajille, joilla käteispelit ovat ennestään vähintään joten kuten hallussa.

Professional No Limit Hold’em alkaa 95 sivua pitkällä lämmittelyosuudella. Tässä kirjan käynnistävässä osiossa käydään läpi monia pokerin ja erityisesti no limit -pokerin perusteita, kuten pottikertoimet, outit, käsien lukeminen ja niin edelleen. No limit hold’emin ollessa kyseessä 95 sivua riittää vain hyvin pinnalliseen aiheiden esittelyyn. Perusteiden on siis syytä olla hallussa etukäteen: tästä kirjasta niitä ei opita, eikä ole tarkoituskaan oppia.

Kunhan lämmittelyosuus on takana, alkaa kirjan varsinainen sisältö. Tärkein anti jakautuu pitkiin lukuihin The REM process ja Planning Hands Around Commitment.

REM (Range, Equity, Maximize) -luvussa puetaan sanojen ja analyysien muotoon sitä, mitä pokerissa jokainen tietoisesti tai tietämättään yrittää tehdä: maksimoida oman käden tuloksen vastustajan oletettua käsikirjoa vastaan. Tämän osion analyysit valmistelevat lukijan kirjan sivumäärästä puolet haukkaavaa Planning Hands Around Commitment -lukua varten.

Planning Hands Around Commitment -luku on kirjan ydinasiaa. Tämän luvun, ja koko kirjan, keskeinen väite on, että suuri osa no limit -pokerin ongelmatilanteista johtuu vääristä panostustavoista: pelaajat rakentavat huomaamattaan juuri sen kokoisia potteja, että pelaaminen on mahdollisimman hankalaa – luvassa on vaikeita päätöksiä ja paljon kalliita virheitä.

Lääkkeeksi kirjoittajat tarjoavat SPR (stack to pot ratio) -luvun ympärille viritellyn pelistrategian. Jos jaon alusta asti pitäisi mielessä SPR:n, voisi jaon suunnitella siten, ettei vaikeita päätöksiä tule eteen: jaosta riippuen pottiin yritetään laittaa joko niin paljon rahaa, ettei foldaaminen ole enää vaihtoehto, tai potti pidetään niin pienenä, että marginaalisella kädellä kippaaminen on helppoa.

Tyypillinen esimerkki kirjan opeista on, että sen mukaan kärkiparin kärkikikkerillä muodostavat kädet (esim. AQ) toimivat parhaiten keskivertoa vastustajaa vastaan jos SPR on 4,5 (= vähemmän merkkejä omistavalla pelaajalla on 4,5 kertaa niin paljon merkkejä kuin rahaa on potissa). Jos potti on tätä kokoluokkaa ja kärkipari napsahtaa flopilta kiinni, ei kättä enää laiteta pakkaan, mikä tekee jatkopelaamisesta helppoa. Toisaalta lisäkertoimet ovat kuitenkin niin heikot, ettei vastustaja tee tässä jaossa voittoa tärppimällä mukana ihmekädellä.

Tämä yllä hyvin, hyvin karkeasti yksinkertaistettu kuvio käydään kirjan loppupuolella läpikotaisen huolellisesti läpi. Vaikka aiheesta ei ennen kirjaan tarttumista olisi tiennyt hölkäsen pöläystä, pitäisi potin koon merkityksen ja tavat pelissä olevan rahamäärän manipuloimiseen olla hallussa siihen mennessä, kun kirjan on saanut luettua.

Miten hyvä se on?

Professional No Limit Hold’em on kiistatta mielenkiintoinen kirja, jonka opit ovat jotain aivan muuta kuin “AQ pelataan näin ja KQ tällä tavalla” -tyylistä peruskauraa. SPR-kuvion tutkiminen auttaa ymmärtämään, miten no limit -jakoja voi suunnitella etukäteen ja miten taktiikan suunnittelu etukäteen säästää monilta virheiltä. Aihe on käsitelty kirjassa sen verran huolellisesti, että jos joku kahlaa kirjan ja sen lukuisat esimerkit läpi saamatta yhtään uutta ideaa, niin olen aika yllättynyt.

Mikään ongelmaton kirja Professional No Limit Hold’em ei ole. Vaikka kirjan opit on varustettu runsailla esimerkeillä, on turha kuvitella saman tien alkavansa pelaamaan täsmälleen sen oppien mukaisesti. Luvassa on normaalin pokeripohdinnan lisäksi vielä aikamoinen päässälaskujumppa joka jaossa, jos ne aikoo pelata kirjan esittelemällä tavalla.

Kirjan strategioiden suoraviivainen käyttöönotto onkin prosessi, jonka oppimiskynnys on reippaasti korkeampi kuin normaaleissa, suoraviivaisemmissa pokerikirjoissa. Kynnyksen ylitys vaatii enemmän motivaatiota kuin monilta löytyy, näin voi päätellä jo kirjoittajien saamasta rutkasta “pelaatteks te ihan oikeasti näin monimutkaisesti ? siis ihan oikeasti?” -palautteesta.

Toinen huomauttamisen arvoinen seikka on kirjan ajoittain yllättävä ylimalkaisuus. Professional No Limit Hold’emin opit on kyllä varustettu runsain esimerkein, mutta monesti se, miten juuri näihin oppeihin päädyttiin, puuttuu. Veikkaisin, että perustelut on leikattu pois liian kuivakkaina. Koska osa kirjan väitteistä on kohtuullisen radikaaleja, parempi ratkaisu olisi kuitenkin ollut Mathematics of Pokerin tyyliin ottaa perustelut mukaan ja merkitä ne “näitä ei ole pakko lukea” -merkinnöillä.

Yhteenvetona voisi sanoa, että Professional No Limit Hold’em tarjoilee osin tuoreita, joskin myös kohtuullisen hankalasti noudatettavia neuvoja käteispelien pelaamiseen. Loppuvaroituksena on vielä syytä todeta, että vaikka omasta mielestäni kirjan opit ovat mielenkiintoisia, ovat ne herättäneet ihastelun lisäksi myös kiistelyä. Jos se vain on mahdollista, suosittelen ehdottomasti selailemaan kirjaa ajan kanssa ennen ostopäätöksen tekemistä.

Mistä sitä saa?

Professional No Limit Hold’emia saa paitsi erinomaisesti varustelluista kirjakaupoista, myös nettikaupoista. Kotimaasta se näyttäisi irtoavan halvimmalla Booky.fi -nettikaupasta. Ulkomailta kirjan saa kotiin kannettuna 12£ hintaan brittiläisestä Bookdepository.co.uk -nettikaupasta.

Jatkoa tulossa

Professional No Limit Hold’emin jatko-osaa kirjoitetaan parhaillaan. Kakkososa on ilmeisesti lähellä valmistumista, joten se on toivottavasti arvostelussa jo lähiaikoina.