Pelimerkit vertailussa

Syksyn myötä pyörähtävät taas kotipelit voimalla käyntiin, kun pelaajat ovat palaillee kesälomilta. Tämän johdosta Nettipokeri.infossa syksyn ja talven mittaan testataan muutamia erilaisia kotipeleihin tarkoitettuja kamppeita ja mietitään sitä, ovatko ne ostamisen arvoisia. Puuha alkaa tänään, kun testissä ovat kolmet erilaiset pelimerkit, jotka kaikki edustavat merkkien tyyriimpää osastoa.

Ennen aloittamista on syytä rehellisyyden nimissä huomauttaa, että pokeritarvikkeiden arvostelut on tehty Pokerimarketin toimittamista ilmaisista arvostelukappaleista. Tavaroiden ilmaisuudesta huolimatta arvostelut ovat ehdottoman rehellisiä. Tämän voi todistaa vaikkapa se kirjakustantamo, joka ei suostu enää meille toimittamaan arvostelukappaleita “liian negatiivisen” arvostelun johdosta…

Pokerimerkit

Pokerissa ainoat pakolliset pelivälineet ovat pelikortit – rahasta kun voi pitää kirjaa vaikka oikeilla rahoilla tai tulitikuilla. Käytännössä pokerimerkit ovat kuitenkin ylittämätön vaihtoehto. Laadukkaissa pelimerkeissä on vaan jotain mystistä, jonka ansiosta merkkejä käsitellessä aivot virittyvät automaattisesti uhkapelitaajuudelle.

Pelimerkkejä oli aiemmin Suomesta vaikea löytää, mutta nykyisin täälläkin on tarjolla merkkejä kaikissa eri hinta- ja laatuluokissa. Molempien kategorioiden häntäpäätä edustaa erilaiset muoviset pelimerkit. Seuraavaksi tulevat kaikille tutut, metalliytimellä varustetut komposiittichipit, joita löytyy nykyisin mm. jokaisen supermarkettien leluosastolta. Seuraava askel ylöspäin ovat keraamiset pelimerkit, joihin tässä artikkelissa keskitytään. Pokerimerkkien ehdotonta huippua edustavat Paulsonin saviset pelimerkit, jotka ovat paitsi laadukkaita, myös huomattavan hintavia.

Testissämme pyörittelimme siis pelimerkkien ylempää keskiluokkaa edustavia keraamisia merkkejä. Testissä olivat mukana Suomenkin pokeripiireissä tutut Nevada Jack -pelimerkit, sekä WTP ja WSOP -nimiset chipit. Yhteiskuvassa komposiittichipin ja taskusta löytyneen Grand Casinon pelimerkin kanssa kyseiset merkit näyttävät seuraavanlaisilta:

Toimittajanne uteliaisuudella ei ole rajoja. Kuten seuraavasta vasaran ja pihtien avulla otetusta kuvasta näkyy, perusmerkkien painon takaa niiden sisuksista löytyvä metallilevy, Nevada Jackit taas ovat yhtä ja samaa materiaalia.

Hintaa on, onko laatua?

Pelimerkkien välillä on valtavia hintaeroja. Salkullinen perustason komposiittimerkkejä maksaa Pokerimarketissa 39e. Samanlainen setti tässä testattuja keraamisia merkkejä maksaa rutkasti enemmän, 239e. Hintaero on merkittävä, joten olisi vähintäänkin kohtuullista, että merkkien väliltä löytyisi selkeitä laatueroja.

Laatueroja testasimme yksinkertaisimmalla mahdollisella tavalla, eli laittamalla joukon aivan tavallisia pokeriharrastajia kokeilemaan ja pyörittelemään merkkejä. Aluksi käytännössä jokainen testaaja suhtautui hieman skeptisesti siihen, voiko kaikille tuttujen komposiittichippien ja tässä testissä hiplailtujen keraamisten merkkien välillä olla kunnollisia eroja – jokaisesta marketista löytyvät perusmerkit ovat niin tavallisia ja suosittuja, että monet pitävät juuri niitä ainoina oikeina pelimerkkeinä. Testin jälkeen testaajat olivat kuitenkin yksimielisiä sitä mieltä, että keraamiset merkit olivat parempia. Keraamiset merkit yksinkertaisesti tuntuvat miellyttävimmiltä käyttää. Ne ovat tasalaatuisia, mukavalla sormiin tuntuvalla pintakuviolla varustettuja ja käytännöllisen ohuita. Komposiitit tuntuvat kalliimpien veljiensä jälkeen kolhoilta, hutiloiden valmistetuilta paksukaisilta. Keraamiset merkit olivat myös selkeästi komposiitteja paremman näköisiä. Tämä ei ole mitenkään vähäpätöinen seikka – kuten kasinoilla tiedetään, nousee pokerinautinto kummasti, kun pelivälineet huokuvat luksusta ja tyylikkyyttä.

Ulkonäön osalta kannattaa myös huomioida, että sekä testatuissa, että ylipäätään kaikissa kalliimmissa merkeissä on chippien arvot painettu selkeinä numeroina suoraan kolikon pintaan. Kenellekään on tuskin ylitse pääsemätön ongelma muistaa, mikä numeroimaton merkki oli minkäkin arvoinen, mutta siitä huolimatta numeroiduilla merkeille pelaaminen on käytännössä huomattavasti mukavampaa.

Testatuissa merkeissä oli myös yksi harmillinen piirre – ainakin uusina ne olivat suhteellisen liukkaita. Miehen korkuisten pelimerkkipinojen rakentelun voi siis unohtaa, merkit kannattaa pinota useampiin nippuihin tornien kaatuilun estämiseksi. Tähän ongelmaan ei oikeastaan auta kuin raha. Kaikista kalleimmat merkit – Paulsonit – myös pinoutuvat tukevimmiksi torneiksi.

Testin keraamiset merkit siis osoittautuivat joka suhteessa halvempia komposiittimerkkejä paremmiksi. Mutta entäs testimerkkien keskinäinen järjestys? Siitä on paha mennä sanomaan mitään, sillä hieman yllättäen kaikki kolme merkkilajia (Nevada Jack, WTP, WSOP) olivat keskenäiseltä laadultaan käytännössä täysin identtisiä. Niin identtisiä, etten olisi lainkaan yllättynyt, jos kaikki kolme merkkiä putkahtaisivat maailmaan samasta pelimerkkikoneesta. Tämä tarkoittaa sitä, että jos tämän hintatason merkkejä on hankkimassa, voi valinnan tehdä lähes puhtaasti merkkien ulkonäön perusteella. Testiryhmässä ulkonäön osalta EPT (oma suosikkini) ja WSOP saivat yhtä paljon kannatusta, hieman yllättäen suositut Nevada Jackit jäivät kolmospallille. Yleisimmäksi syyksi mainittiin se, että varsinkin tummat Nevada Jackit näyttävät hieman tuhnuisilta selkeisiin ETP ja WSOP-merkkeihin verrattuna.

Lopuksi

Laadukkaat pelimerkit kohentavat kummasti kotipelien tunnelmaa. Ne ovat kuitenkin varsin hintava hankinta, jota ei kannata tehdä hetken mielijohteesta. Koska kunnolliset pelimerkit kestävät lähes ikuisesti, kannattaa ehdottomasti ostaa juuri sellaiset pokerimerkit, jotka takuuvarmasti omia silmiä ja sormia miellyttävät.

Omia aisteja miellyttäviä merkkejä hankkiessa ei tällaisia pelimerkkivertailuja kannata pitää kuin viitteellisinä. Arvostelujen lukemista järkevämpää on ihan itse kokeilla erilaisia merkkejä. Käytännössä kaikki vakavamieliset pokeritarvikkeiden myyjät, kuten juuri Pokerimarketti ja muut vastaavat, myyvät testipakkauksia, joista löytyy erilaisia pelimerkkejä. Näitä testimerkkejä pyörittelemällä, vertailemalla ja hintoja tutkimalla löytyy se ostos, joka hinnaltaan ja laadultaan on omasta mielestä paras.