Arvostelu: One of a Kind – The Rise and Fall of Stu Ungar

Tilatessani kirjoja Nettipokeri.infon toivearvosteluihin nappasin täydellisenä heräteostoksena tilauksen kylkiäisiksi kirjan One of a Kind: The Rise and Fall of Stuey “The Kid” Ungar, The World’s Greatest Poker Player. Kuinka ollakaan, hengästyttävän pitkällä nimellä varustettu kirja osoittautui erinomaiseksi ostokseksi, jota voi surutta suositella kaikille uhkapelitarinoiden ystäville.

Stun tarina

Kuten kirjan nälkävuoden mittaisesta nimestä on helppo päätellä, The Rise and Fall of Stuey “The Kid” Ungar kertoo Stu Ungarin tarinan. Stu Ungar oli oman aikansa suurimpia uhkapelaajia, jonka arvioidaan voittaneen eri peleistä yli 30 miljoonaa dollaria. Ungar oli pitelemätön pokerissa (mm. kolme WSOP:n pääturnauksen voittoa) ja täysin omaa luokkaansa gin rummyssä – jälkimmäisessä Ungar oli niin hyvä, ettei häntä lopulta päästetty edes turnauksiin.

Kirjassa seurataan Ungarin elämää pelipöydissä ja niiden ulkopuolella alusta aina sysimustan synkkään loppuun saakka. Ungarin elämäntarinaan mahtuu niin huumoria, hurjia uhkapelitarinoita (joita en halua tässä spoilata), kuin synkkiä hetkiäkin.

Yhdistävä tekijä kaikille kirjan vaiheille on Ungarin ristiriitainen, todella erikoinen persoona. Ungar mm. on erittäin impulsiivinen, täysin rauhaton ja kykenemätön olemaan aloillaan muutamaa sekuntia kauempaa. Pelipöydässä -oli peli sitten pokeria, giniä tai vaikka herttaa- Ungar kuitenkin pystyy keskittymään äärimmilleen, ja kuten sanoo itsekin, ei halua vain voittaa, vaan murskata vastustajansa täydellisesti.

Pelipöytien ulkopuolellakin Ungar on värikäs tapaus, joka elää suurimman osan aikaa täysin irrallaan meidän tavallisten tallaajien todellisuudesta. Ungar ei mm. vaivaudu pesemään itse hiuksiaan, kasinon parturissahan se hoituu helposti viiden kympin hintaan! Rahalla ei ole Ungarille muutenkaan mitään väliä, kymppitonnit vaihtavat omistajaa huimaa vauhtia, kun vedonlyöntiin maanisesti suhtautunut Stu lyö tuhansien tai kymmenien tuhansien dollareiden vetoja kaikista päivän vetokohteista.

Paitsi Ungarin vaiheita, sivutaan kirjassa monia muitakin tunnettuja uhkapelimaailman tapahtumia. Kirjassa myös pääsevät ääneen monet tutut uhkapelimaailman nimet, joiden ystävä tuttaviaan kohtaan aina lojaali Ungar oli. Ääneen pääsevät mm. Doyle Brunson, Chip Reese, Mike Sexton ja monet muut Las Vegasin high rollerit. Viimeksi mainitulta kirjassa on erityisen hauska kommentti: WPT:n puhtoisena juontajana tunnettu Sexton harmittelee eräässä kirjan käänteessä sitä, miten Ungar yltyi paikallisella strippiklubilla niin anteliaaksi tippaajaksi, että sai muut pokeriammattilaiset näyttämään piheiltä.

Arvio

Kuten sanottua, ostin kirjan täydellisenä heräteostoksena. Etukäteen suoraan sanoen odottanut, että näin marginaalista lukijakuntaa kiinnostavaan kirjaan olisi satsattu kovinkaan paljoa tai että se olisi kirjoitettu kovinkaan tasokkaasti. Suoraan sanottuna en olisi voinut olla enempää väärässä.

Kirjan lukuisat hurjat tarinat, joissa voitetaan ja hävitään miljoonia, on kirjoitettu sujuvasti ja maustettu juuri sopivalla määrällä yksityiskohtia. Ne suorastaan pakottavat lukemaan vielä pari sivua, kunnes koko kirja on tullut luettua parissa istunnossa. Ungarin toinen toistaan erikoisemmat tempaukset saavat lukijan välillä kannustamaan tätä, välillä häpeämään hänen käytöstään. Kirjan parissa ei ole hetkeäkään tylsää – aivan kuten Ungarin ystävillä ei taatusti koskaan ollut tylsää hänen seurassaan.

Rise and Fall kertoo tapahtumat niin kuin ne tapahtuivat, tarinan hauskoja käänteitä ei liioitella ja rankkoja tapahtumia ei silotella eikä niillä herkutella. Kirjassa ei puolustella Ungaria, selitellä tämän tekosia, liioitella hänen aikaansaannoksiaan tai ylipäätään yritetä tehdä hänestä pyhimystä (mitä Ungar ei ollut). Tämä rehellinen lähestymistapa toimii todella hyvin. Ungarin elämän käänteet ja tapahtumat tuntuvat tyylivalinnan ansiosta aidoilta ja elämänmakuisilta – kun kirjoittaja ei selittele asioita lukijalle, tuntuvat hauskat ja humoristiset tapahtumat hauskoilta ja synkät käänteet niin synkiltä kuin pitääkin.

Lopullisen silauksen kirjalle antaa Ungar itse. Toinen kirjan kirjoittajista ehti haastatella Ungaria ennen tämän kuolemaa, minkä ansiosta sinne tänne kirjaan on voitu ripotella Ungarin omia kommentteja. Kommentit valoittavat tehokkaasti Ungarin ajatusmaailmaa, eikä niitä ole sensuroitu tippaakaan – runsaasta kiroilusta ja piikittelevästä puhetyylistä tunnettu Ungar kuulostaa kommenteissa juuri itseltään.

Mistä sitä saa?

Kirja näyttäisi olevan hyllyssä kaikissa nettikaupoissa. Omani ostin Booky.fi -nettikaupasta, jossa se maksoi kotiin kannettuna n. 11€.

Loppusanat

Tämän arvostelun saa päättää Ungar itse, joka kertoo mistä taitavassa pokerissa oikein on kyse.

“When you know what a guy has, he’s got to know that you know what he has. And when you reraise him, you freeze him. I mean, you completely fucking freeze him. That’s what great poker is all about. Taking a shit hand and outplaying somebody just by using your head.“