3 – North Star kotiutuu Maltalle

Kuvitteellisen rahapeliyhtiö North Star Gamingin ja sen pokerihuoneen North Star Pokerin tarina lähestyy päätöstään. Tällä kertaa North Star hoitaa alta pois tylsän, mutta pakollisen byrokratian. Tässä yhteydessä lähinnä kylmään Pohjolaan markkinointinsa tulevaisuudessa keskittävä sivusto löytää uuden kotimaansa, joka on kaukana Skandinaviasta.

Lisenssi

Rahapelisivustoa ei useimmissa maissa voimassa olevan lainsäädännön ansiosta niin vain laiteta nettiin. Onneksi maailmassa on kuitenkin kourallinen maita ja paikkoja, jotka eivät estele rahapelien tarjoamista, vaan suorastaan kannustavat siihen. Nämä paikat tarjoavat rahallista korvausta vastaan pelilisenssejä, joiden luvalla pelisivustot toimivat.

Lisenssin myöntäjä on rahapelisivustolle arvokas liittolainen. Ongelmatapauksessa sivusto voi aina vedota siihen, että toimi täysin sen maan lakien mukaisesti, missä sattuukaan toimimaan. Tämä on tärkeää, kun vaikkapa jokin valtio innostuu haastamaan rahapelisivustoja oikeuteen – jos peliyhtiö voi viitata siihen, että toimi ihan EU-valtion lakien mukaan, jää moni turha oikeudenkäynti käymättä.

North Star Gaming (NSG) haluaakin kaukonäköisesti lisenssin paikasta, jolla on voimaa puolustaa alueellaan toimiva rahapelisivustoja. Koska pelejä aiotaan tarjota lähinnä EU-alueelle, rajataan lisenssin antajatkin EU-alueella toimiviin lisenssien myöntäjiin.

Vaihtoehdoiksi NSG:lle jäävät Iso-Britannia, Malta, Gibraltar, Ahvenanmaa ja Kypros.

Iso-Britannian lisenssi on tarkoitettu lähinnä suurille yhtiöille, jotka keskittyvät Britanniassa toimimiseen. Gibraltar hyväksyy hakemuksia vain suurehkoilta, vuosikausia toimineilta yhtiöiltä. Kypros olisi mainio paikka, mutta lakien säätäminen on siellä kesken. Ahvenanmaalla on loistava sijainti ja sen lisenssillä toimii PAF:n lisäksi pari muutakin rahapelisivustoa, mutta saaren lisenssitilanne on kovin epäselvä. Jäljelle jää vain Malta.

Vaikka käytännössä ainoa vaihtoehto onkin, ei Malta silti ole yhtään hassumpi valinta NSG:n kotipaikaksi. Pienellä ja kuumalla Välimeren saarella on erinomaiset tietoliikenneyhteydet, rutkasti tietotaitoa rahapelialalta ja bonuksena sen toinen virallinen kieli on englanti. Ei kun hakemus vetämään!

Hakemuksen vaiheet

North Star ei lähde soitellen sotaan, vaan ottaa jälleen yhteyttä asiantuntijaan. WH Law on Maltalla toimiva, lisenssiasioihin erikoistunut lakitoimisto, joka hoitaa lisenssin hakemisen monimutkaiset lakimutkat North Starin puolesta.

NSG hakee Maltalta Class 3 -lisenssiä. Tämä hyvin laaja-alainen lisenssi mahdollistaa kaikkien eri rahapelien tarjoamisen. Class 1 ja 2 lisensseillä voisi tarjota kasino- tai vedonlyöntipelejä, mutta NSG haluaa tarjota koko kattauksen pelejä asiakkailleen.

Lisenssin hakemisessa on kolme vaihetta. Ensin tarkastetaan perustiedot hakijoista ja yhtiöstä. Seuraavaksi tarkastetaan että pelit toimivat kuten pitääkin. Viimeisenä vuorossa on pitkäkestoinen seuranta ja sertifiointivaihe, jossa varmistetaan viimeisen päälle, että peliyhtiöllä on homma hanskassa.

Perustietojen seassa tarkistetaan hakijoiden “business-maine” ja “kyvykkyys hoitaa peliyhtiön toimintaa”. Taka-ajatuksena on varmistaa, että Maltan lisenssin saavat vain yhtiöt, jotka oikeasti kykenevät pitkällä tähtäimellä pelitoimintaa hoitamaan.

Pelien toiminta on helppo tarkastaa, sillä NSG on sijoittanut serverinsä Maltalle lisenssin vaatimusten mukaisesti. Alert Communications -firmalta on vuokrattu servereille tilat ja moninkertaisesti varmistetut tietoliikenneyhteydet. Vaikka Alert ei sitä kotisivuillaan mainitse, hyrisee yhtiön tiloissa monen rahapelisivuston serverit.

Viimeinen vaihe, jossa peliyhtiön toimintaa tutkitaan huolellisesti, kestää kuusi kuukautta. Tässä vaiheessa erityiseen syyniin joutuu mm. ensimmäisestä artikkelista tuttu, erikoinen satunnaisnumerogeneraattori. Testausvaiheen pituudesta johtuen myönnetään peliyhtiölle sen ajaksi väliaikainen lisenssi, jonka voimin se saa aloittaa toimintansa jo lopullista päätöstä odottaessaan.

Muiden tarkistusten yhteydessä Maltan peliviranomaiset varmistavat myös, että yhtiöllä on varaa maksaa voitot pelaajille. NSG:lle tämä ei ole ongelma, vaikka se aikookin avajaistensa yhteydessä tarjota mahdollisuuden parin miljoonan euron jättipotin voittamiseen. Koska se ei halua maksaa mahdollista voittoa omasta pussistaan, on NSG ottanut vakuutuksen: jos lotto-tyylinen arvontavoitto osuu jollekin pelaajalle, aiheeseen erikoistunut vakuutusyhtiö maksaa voiton. Vakuutus on kallis, mutta halvempaa sekin on, kuin maksaa jollekin onnekkaalle pari miltsiä.

Koko reilut puoli vuotta kestävä lisenssiprosessi ei tietenkään ole ilmaista hupia. Lisenssi maksaa kuluineen noin kymppitonnin ja on voimassa viisi vuotta. Päälle paukkuvat vielä Maltan peliverot.

Veroja NSG joutuu maksamaan tietyn pienen prosentin kaikista vastaanottamistaan vedoista ja lisäksi vielä päälle 7.000 euroa kuussa. Kokonaispotti on kuitenkin rajattu siten, että maksimissaan pelifirma joutuu maksamaan vuodessa peliveroja vajaat puoli miljoonaa euroa. Tämä kuulostaa NSG:n mielestä kohtuulliselta – kyllähän itsevarma pelifirma aina sen verran ansaitsee, ettei puolen miljoonan verot tunnu missään.

Peliverojen lisäksi NSG joutuu maksamaan Maltalle veroja myös voitoistaan. Erilaiset verohelpotukset huomioiden Maltan verottaja naksaisee yhtiön tuotoista talteen vajaat 5%. Työntekijöiden palkasta verottaja vie lukuisten eri vähennysten jälkeen n. 10% verot. Monissa muissa paikoissa lisenssimaksut ja verot olisivat olleet huomattavasti näitä riistohintoja pienemmät, mutta NSG halusi kunnon lisenssin ja siitä joutuu maksamaan.

Valmista tuli

Reilut puoli vuotta prosessin aloittamisen jälkeen North Star Gamingillä on onnen päivä. Postiluukusta kolahtaa kehystetty paperinpala, joka on virallinen todiste Maltese Lotteries and Gaming Authorityn myöntämästä lisenssistä.

Lisenssi on voimassa viisi vuotta, minä aikana sitä ei tarvitse uudistaa. Lisenssi oikeuttaa NSG:n tarjoamaan palveluitaan internetin välityksellä kaikkiin maapallon maihin, paitsi Maltalle. Pelit käyntiin!

Huom. Tämä artikkeli jäi tietokoneongelmien vuoksi tyngäksi. Siksipä ensi perjantaina luvassa oleva artikkelisarjan viimeinen osa on tuplasti tavallista pidempi. Tuolloin selviää mm. millaisiin outoihin ammatteihin North Star Gaming rekrytoi väkeä ja miten menestyksekäs rahapelisivuston julkaisu liittyy pohjois-suomalaisessa lomakohteessa ympäripäissään rypemiseen.