Mahjong – Aasian ison rahan uhkapeli

Aasialaiset ovat tunnetusti innokkaita uhkapelureita, jotka pelaavat innokkaasti kaikkea kiinalaisesta pokerista urheiluvedonlyöntiin. Yksi suosituimmista uhkapeleistä Aasiassa on kuitenkin ehdottomasti mahjong, joka pokerin ja nettipokerin tyyliin on enimmäkseen taitoon pohjautuva uhkapeli. Tässä pieni esittely mahjongista, jonka lukaisemisen jälkeen uhkapelisivistys on jälleen paria astetta paremmalla pohjalla.

Mahjongg pähkinänkuoressa

Mahjong (tai mahjongg, mah-jong, mah-jongg, majiang) on pari sataa vuotta vanha kiinalainen uhkapeli, joka on sittemmin levinnyt ympäri maailman. Mahjongissa, jota pelataan aina tasan neljällä pelaajalla, pelaajat vuorollaan ottavat nappulan ja heittävät pois nappulan. Puuhan tarkoitus on muodostaa neljä yhdistelmää (sallitut yhdistelmät ovat kolme samaa, neljä samaa, kolmen suora) ja yksi pari. Ensimmäisenä voittokäden muodostava saa pisteitä, jotka muut maksavat voittajalle.

Mahjongia pelataan dominonappulan tyylisillä palikoilla. Palikat on numeroitu yhdestä yhdeksään ja ne jakautuvat kolmeen “maahan”, jotka ovat bambut, numerot/kirjainmerkit ja kolikot. Esimerkiksi bambut näyttävät tältä:

Lisäksi pelissä on erikoisnappuloina neljä erilaista tuulta ja kolme erilaista lohikäärmettä. Tyhjältä näyttävä nappula on tietysti valkoinen lohikäärme.

Mukana voi säännöistä riippuen olla myös monia muita nappuloita.

Yleiskuvaus säännöistä

Mahjong-jaon aluksi palikoista rakennetaan kaksikerroksinen neliö (“muuri”) ja pelaajat ottavat itselleen 13 tiiltä. Tämän jälkeen jokainen vuorollaan ottaa yhden tiilen ja heittää yhden pois.

Tiilen voi ottaa omalla vuorolla muurista. Vaihtoehtoisesti omalla tai vaikka toistenkin vuorolla voi ottaa vastustajan pois heittämän tiilen. Tämä tapahtuu huutamalla se kuvio, joka kyseisen palikan avulla muodostuu: suora (chow!), kolmoset (pong!) tai neloset (kong!). Jos useampi pelaaja haluaa saman tiilen, saa sen pelaaja, joka pystyy muodostamaan kyseisellä palikalla arvokkaimman yhdistelmän. Jos joku voi voittaa (wo!) kyseisellä palikalla, saa hän tiilen.

Peliä jatketaan tähän tapaan, kunnes yhdellä pelaajalla on voittoon tarvittava yhdistelmä. Hän huutaa “wo!” ja kippaa kaikki tiilensä näkyviin voiton merkiksi. Käytännössä mahjongin pelaaminen näyttää tältä:

[kml_flashembed movie=”http://www.youtube.com/v/YOiPfMMdVq4″ height=”355″ width=”425″ /]

Tuhat tapaa laskea pisteet

Mahjong itsessään on yksinkertainen peli. Se, mikä tekee pelistä monimutkaisen ja huippuluokan uhkapelin, on se, miten siinä lasketaan pisteet.

Mahjongin voittokäsillä on erilaisia pistearvoja sen mukaan, millaisen käden voittaja on rakennellut. Tietyistä asioista saa kertoimia tai lisäpisteitä, joiden ansiosta käsien arvot vaihtelevat mitättömästä yhdestä pisteestä herkullisin tuhansien pisteiden käsiin. Käden arvoa voi useimmissa säännöissä lisätä esimerkiksi rakentamalla yhdistelmiä erikoistiilistä, tekemällä vain suoria tai vain kolmen settejä, voittamalla ottamatta yhtään vastustajien pois heittämää tiiltä ja niin edelleen.

Kun joku voittajista voittokäden rakentaa, maksavat muut pelaajat hänelle tuon pistemäärän. Jos voittaja nappasi voittotiilen muurista, maksavat muut pelaajat voittajan pisteet yhdessä (kukin maksaa 1/3 voittajan pisteistä). Jos voitto napsahti ottamalla vastustajan pois heittämä tiili, maksaa voittotiilen pois heittänyt koko laskun.

Koska kyse on uhkapelistä, mahjongin pisteillä on useimmiten jokin arvo tyyliin X€/piste. Kun peli on ohi, setvitään raha-asiat ja osa pelaajista on rikastunut ja osa köyhtynyt.

Pisteenlaskutapoja on mahjongissa lukemattomia. Suomenkielisen esimerkin eräästä tavasta mahjongin pisteiden laskuun löytää täältä. Itse suosin japanilaisia mahjong-sääntöjä.

Todellinen taitopeli

Useimmilla säännöillä -kuten yllä mainituilla nykyaikaisilla japanilaisilla säännöillä- pelattuna mahjong on ankara taitopeli. Vaikka peli eteneekin näennäisesti nopeasti ja suoraviivaisesti, joutuvat pelaajat jatkuvasti paitsi huomioimaan todennäköisyydet, myös tekemään muita kiperiä päätöksiä. Pelajaat miettivät mm. tällaisia asioita:

• Kannattaako pyrkiä epätodennäköiseen, mutta hurjat pisteet tuovaan yhdistelmään, vai tyytyä melkein varmaan parin pisteen voittoon?
• Kannattaako ottaa vastustajan pois heittämä tiili ja paljastaa näin muodostuva yhdistelmä? Olisiko kuitenkin parempi jättää tiili ottamatta ja näin vaikeuttaa omaa peliä, mutta toisaalta samalla vuotaa vähemmän informaatiota vastustajille?
• Vastustaja on selkeästi lähellä mahjong-jaon voittoa. Uskallanko heittää tämän muurista vetäisemäni arvokkaan tiilen pois? Jos se kelpaa vastustajalle, häviän rutkasti. Toisaalta jos pidän sen, oma peli menee pipariksi mutta häviän vain vähän tai en ollenkaan.

Kun kaikki nämä ja muut mahjongin taitopiirteet lyödään yhteen, tulos on juuri sopiva uhkapeli: kuka tahansa voi voittaa yksittäisen erän, mutta pitkässä juoksussa voittavat vain parhaat pelaajat. Mahjong on siis tässä suhteessa samaa kastia kuin backgammon, pokeri tai gin rummy. Sitä se on myös suhteessa rahaan – suurimmissa mahjong-turnauksissa palkintorahat ovat miljoonia. Ohessa CNN:n raportti miljoonan dollarin mahjong-turnauksesta parin vuoden takaa:

[kml_flashembed movie=”http://www.youtube.com/v/m82sNbh7Cpg” height=”355″ width=”425″ /]

Mahjong netissä

Vuosien saatossa mahjong on levinnyt myös nettiin. Netissä peliä pelataan kaikilla suosituimmilla eri säännöillä. Suosittu, vain netissä pelattava pelimuoto on pikapeli, jossa pelataan vain yksi jako (normaalisti mahjongia pelataan n. pari tuntia kestävä määrä jakoja). Tämän yhden jaon pisteet jaetaan normaalisti ja häviäjä (tai häviäjät) maksaa voittajalle tämän voitot. Riskien pienentämiseksi tätä pelimuotoa pelataan table stakes -säännöillä, eli yhdessä jaossa voi hävitä vain sen verran rahaa, kuin pöytään otti mukaan.

Yhden jaon nettiversio tekee pelistä helpommin lähestyttävän – pelatessa puserossa ei ole pelkoa siitä, että joutuisi parin tunnin sessioon monta kertaluokkaa kovempia pelaajia vastaan. Toisaalta pelin hurja luonne hieman laimenee, kun tappiot ja voitot vaihtelevat vähemmän kuin normaalissa pelitavassa.

Netissä mahjongia pelataan puolella tusinalla sivustolla, joista suurin on Mahjong Time.

Eksoottinen kuriositeetti

Mahjong on peli, joka sopii kiistatta erinomaisesti kaikille kortti- ja uhkapeleistä pitäville. Se tarjoilee vauhtia ja vaarallisia tilanteita sopivissa annoksissa ja taito & tuuri ovat siinä hyvässä tasapainossa.

Valitettavasti mahjongiin on kuitenkin erittäin vaikea löytää vastustajia Suomessa, joten mahdollisuudet päästä pelaamaan sitä elävässä elämässä ovat liki nollissa. Toivottavasti tämän esittelyn lukijat kuitenkin uskaltavat tarttua tilaisuuteen jos sellainen tulee – itse pelasin mahjongia paljon opiskeluaikanani kämppisten kanssa ja tuolloin tuli todistettua paitsi pelin hauskuus, myös mahjong-nappuloiden kestävyys: settini on vielä ehjä, vaikka tiltannut pelaaja kerran nakkasi kalliiksi käyneen punaisen lohikäärmeen parvekkeelta.