Kolme peliä jotka haastoivat Holdemin ja hävisivät

Nettipokerin suosion räjähdettyä kasvuun on Texas Holdemin valta-asemaa netin rahapelien kuninkaana yritetty horjuttaa useampaankin otteeseen. Tässä kolme urheaa yritystä syrjäyttää Holdem netin suosituimpana pelinä ja miten ne epäonnistuivat.

Rahaa minullekin!

Kun nettipokerin suosio alkoi 2000-luvun alussa kasvaa, se todisti, että ihmiset ovat valmiita pelaamaan netissä rahasta muutakin kuin vedonlyöntiä ja kasinopelejä.

Tämä havainto innosti koko joukkoa yrittäjiä, jotka pitivät pokeria pelkkänä tähdenlentona. He uskoivat, että Texas Holdemin suosio on ohi menevä juttu ja pelaajat voi houkutella pelaamaan jotain muuta peliä. Ja kunhan he vain keksisivät mikä tuo jokin peli on, heistä tulisi upporikkaita. Tässä kolme epäonnistunutta yritystä houkutella pokerin pelaajia uuden pelin pariin.

Turnaus-blackjack

Idea:
Otetaan suosittu, perinteinen kasinopeli ja tehdään siitä versio, jossa pelaajat pelaavat toisiaan, eivätkä jakajaa vastaan. Varma hittipeli!

Esimerkki: Get21
Yhdysvaltojen pokeribuumin ollessa kovimmassa kasvuvauhdissa Get21.com onnistui hankkimaan tukevan rahoituksen. Get21:n piti vallata nettipelien markkinat monen pelaajan blackjackilla – peli oli ikään kuin blackjack-sittareita toisia pelaajia vastaan.

Kaikki oli kohdillaan: rahat käytettiin erinomaiseen peliohjelmistoon, avokätisiin promootioihin ja jopa televisiossa näytettiin turnaus-blackjackia. Vain yksi asia meni pieleen: peli ei kiinnostanut ketään.

Kun sanon ei ketään, todella tarkoitan sitä: Muistan itse joskus pelanneeni jotain hyvillä palkinnoilla varustettua ilmaisturnausta Get21:ssä ja huomanneeni, että oikean rahan puolella oli samaan aikaan tasan nolla pelaajaa.

Miten pahasti epäonnistuttiin:
Täydellisesti. Get21:stä tai muista turnaus-bj-sivuista ei ole mitään jäljellä.

Backgammon

Idea:
Kun pelaajat saavat tarpeekseen pokerista, he haluavat pelata backgammonia. Jos rakennamme pokerisivuston yhteyteen laadukkaan backgammonin, rahantuloa ei voi estää.

Esimerkki: PartyGammon
PartyPokeria pyörittävä PartyGaming rakastui ideaan backgammonista seuraavana hittipelinä ja päätti rakentaa PartyGammon-nimisen backgammon-sivuston.

PartyGammoniin satsattiin tosissaan. Avajaistensa kunniaksi se jopa järjesti kautta aikojen rahakkaimman, miljoonan dollarin potilla varustetun backgammon-turnauksen, jonka finaali pelattiin näyttävästi Bahamalla.

Kaikki meni jälleen hyvin yhtä asiaa lukuun ottamatta: ketään ei taaskaan kiinnostanut.

PartyGaming ja kaikki muut leikkiin lähteneet sivustot unohtivat yhden tärkeän asian: kaikki ovat kyllä kuulleet pokeriin siirtyneistä backgammonin pelaajista, mutta kukaan ei ole kuullut backgammoniin siirtyneestä pokerin pelaajasta.

Pelaajien siirtymistä pokerista backgammoniin ei tapahtunut ja lopputulos oli paljon hukkaan heitettyä rahaa.

Miten pahasti epäonnistuttiin:
Vaihtelevasti. Netti-backgammonin vanhat veturit, Play65 ja GammonEmpire voivat yhä hyvin.

Uudet yrittäjät epäonnistuivat todella pahasti. Esimerkiksi PartyGammonissa pelaa niin vähän pelaajia, että siihen käytettyjä rahoja ei nykytahtia ehditä saada takaisin ennen kuin maapallo syöksyy aurinkoon. Yhtiön omasta, lopahtaneesta kiinnostuksesta backgammoniin kertoo se, että PartyGammonin suomenkieliset sivut on päivitetty viimeksi kolmisen vuotta sitten.

Gin Rummy ja muut rommipelit

Idea:
Ennen pokerin läpimurtoa Las Vegasin suosituimman taitopelin titteliä piti hallussaan Gin Rummy. Lisäksi jokaisessa maapallon maassa pelataan jotain paikallista rommipeliä. Laitetaan siis korttipelisivusto pystyyn ja pian hukutaan rahaan.

Esimerkki: RummyRoyal
RummyRoyalin taustalta löytyvät pitkälle samat ihmiset kuin kuolleen ja kuopatun Get21-blackjacksivuston taustalta. Vaikka edellinen projekti meni puihin, rommisivusto sai jostain kasaan vähintäänkin kelvollisen budjetin.

Kaikki ei kuitenkaan taaskaan mennyt putkeen.

Aasiassa piti olla paljon rommi-tyyppisten korttipelien pelaajia. Kävi kuitenkin ilmi, että heiltä puuttui joko rahaa, halua pelata rahapelejä netissä tai keino tallettaa rahaa nettisaitille.

Skandiaviassa piti olla myös paljon rommi-pelien ystäviä. Niin ehkä onkin, mutta pohjoismaalaiset ovat jo ahkeria holdemin pelaajia, eikä leppoisa 500 tunnu paljon miltään, kun vaihtoehtona on sähäkkä texas holdem.

Viimeisenä niittinä pelien vetovoima noin ylipäätään osoittautui kyseenalaiseksi: en henkilökohtaisesti ole kuullut yhdestäkään pelaajasta, joka olisi kokeillut vaikkapa Gin Rummyä muuten kuin muutaman jaon silloin tällöin – kukaan ei ole todellakaan ole vaihtanut pokerista pois kokonaan.

Miten pahasti epäonnistuttiin:
Kaikesta huolimatta vain lievästi. Rummy Royalia huonommin rahoitetut Gin Rummy -saitit kaatuivat lähes yhtä nopeasti kuin ne tulivat nettiin. Vaikka unelmat netin rahapelien valloittamisesta voi unohtaa, Rummy Royal onnistui vastoinkäymisistään huolimatta hankkimaan niin paljon pelaajia, että se jäi henkiin ja voi mitä ilmeisemmin vallan mainiosti.

Pokeria on vaikea syrjäytettää

Syy siihen, että nämä kolme urheaa yritystä epäonnistuivat, on mielestäni yksinkertainen: ne eivät ole yhtä hyviä pelejä kuin pokeri.

Texas Holdem ja Omaha ovat kuin luotu nettipeleiksi: ne ovat nopeatempoisia, helposti opittavia ja niissä riittää opittavaa vaikka loppuelämäksi. Jos haluat yllä listattujen yritysten tavoin vallata rahapelimaailman, pidä huoli että omasta pelistäsi voidaan sanoa nuo samat asiat.