Kesävinkki: pokeria kasinolla

Kesä, tuo lomailun luvattu aika, lähestyy kovaa vauhtia. Moni Nettipokeri.infon lukijoistakin suuntaa kesälomallaan varmasti kohti ulkomaita, joten nyt on hyvä hetki esitellä yksi mielenkiintoisimmista asioista, jota turistina voi käydä kokeilemassa: kasinopokeri.

Turnauksia kokeilemaan

Ulkomailla hengatessa kokeillaan perinteisesti kaikenlaista jännittävää paikallisista sapuskoista paikallisiin yöelämän houkutuksiin. Lomailevan pokeriharrastajan kannattaa pitää tätä asennetta yllä ja piipahtaa pelailemassa paikallisella kasinolla. Kasinolla pelailu on hauskaa, minkä lisäksi pelailun ohessa voi puheliaammilta pelaajilta kuulla erinomaisen hyviä vinkkejä siitä, mitä kyseisessä kaupungissa kannattaa tehdä ja nähdä.

Suositeltavin pelimuoto kasinolla on tietysti turnaukset. Vaikka lomatunnelmissa ei tulisi pelattua viimeisen päälle hienosti, ei turnauksissa totutusti voi hävitä kuin sisäänoston verran. Tarjontakaan ei ole ongelma, sillä pokeri on nykyisin niin suosittua, että ainakin Euroopassa päivittäisiä pokeriturnauksia järjestää jokainen kasino ja korttihuone, joka siihen suinkin pystyy.

Kun haluamansa turnauksen löytää, mistä lisää hieman myöhemmin, kannattaa siihen osallistuminen varmistaa hyvissä ajoin – toisin kuin netissä, mahtuu tosielämässä pöytiin vain hyvin rajallinen määrä pelaajia. Koko puuha hoituu helpoiten yksinkertaisesti marssimalla (tai soittamalla) kasinolle ja kysymällä, että mahtaakohan haluttuun turnaukseen vielä mahtua mukaan. Tarkat ohjeet ja vastaukset kaikkiin kysymyksiin irtoavat varmasti, sillä kasinoiden asiakaspalvelu on useimmiten erinomaista. Palvelu vieläpä irtoaa sujuvalla englannilla sellaisissakin maissa, joissa sujuvaa englantia ei usein kuule (Ranska). Samalla kun käy kyselemässä turnauksista, kannattaa jo rekisteröityä kasinon asiakkaaksi, mikä on useimmiten pakollinen askel ennen pelaamaan pääsemistä. Rekisteröityminen vaatii henkilöllisyyden todistamista, eli passi kannattaa ottaa mukaan.

Peliä

Kun tiketti turneeseen on ostettu ja h-hetki lähestyy, on aika lähteä kasinolle. Useimmat paikat eivät ole erityisen tarkkoja vaatetuksesta ja riittää, kunhan päällä on asialliset releet, eli jotain muuta kuin verkkarit, shortsit tai lenkkarit. Jos paikan pukeutumissäännöt epäilyttävät, niitä kannattaa kysäistä samalla kun käy ostamassa lipun turnaukseen.

Kasinon sisälle selvittyä suunnistetaan kohti pokeripöytiä, joiden lähellä jo todennäköisesti hengailee enemmän tai vähemmän hermostuneen oloinen joukko hiljaisia pelureita. Turnauksen aluksi oma tiketti annetaan turnauksen järjestäjälle (tai tämä katsoo nimen listasta), vastalahjaksi saat arpoa itsellesi lapun, jossa lukee mihin pöytään ja mille paikalle sinun tulee istahtaa.

Kunhan pelaajat löytävät oikeat paikkansa, alkaa pelaaminen. Se ei käytännön seikkojen osalta kauheasti poikkea nettipelaamisesta, mitä nyt klikkailun sijaan joutuu itse työntämään rahaa pottiin. Kannattaa kuitenkin muistaa seuraavat kolme asiaa:

1. Taskukortit kannattaa katsoa salassa. Pöydissä istutaan yllättävän tiiviisti, joten jos lappujaan vilkuilee kovin avomielisellä asenteella, tulee ne paljastettua myös naapureille.

2. Toisin kuin netissä, pelimerkit eivät tosielämässä aina ole sopivankokoisia. Voi siis käydä esimerkiksi niin, että nenän alla on vain 50$ ja 100$ pelimerkkejä tilanteessa, jossa tekisi mieli maksaa 20$. Kun oikean kokoista rahaa ei löydy, laitetaan isompi chippi tiskiin ja sanotaan rohkeasti ääneen mitä tehdään, eli tässä tapauksessa “call”. Periaatteessa no limitissä ison pelimerkin tunkemisen pöytään pitäisi kai automaattisesti merkitä kyseisen chipin kokoista korotusta. Käytännössä jos ison chipin lata tiskiin sanomatta mitään, on lopputulos call tai raise riippuen jakajan ammattitaidosta ja fiiliksestä, eli kannattaa siis ilmoittaa ääneen mitä on tekemässä.

3. Tahatonta (ja tahallista) string bettingiä kannattaa välttää. String betting on kielletty manööveri, jossa pelaaja tekee asiansa vähän kerrallaan, toivoen että saisi kesken toiminnan vastustajasta irti jotain reaktioita. Esimerkiksi jos sanoo “maksan … ja korotan” tai korottaessaan laittaa ensin vähän rahaa pottiin ja hetken kuluttua lisää, syyllistyy string bettingiin. Juuri jälkimmäinen edellisen lauseen esimerkeistä on helppo tehdä vahingossa. Kannattaakin siis esimerkiksi korottaessaan joko kasata sopivat rahat nippuun oman nenän alla ja työntää ne keskemmälle kerralla, tai vaihtoehtoisesti sanoa ääneen paljonko on korottamassa. Tämä kannattaa oikeasti muistaa, sillä ei paljoa naurata, kun jakaja tulkitsee korotusliikkeet string betiksi ja potin kokoinen korotus muuttuukin maksuksi.

Noin ylipäätään livenä pelaaminen ei teknisenä suorituksena ole mitenkään ihmeellisen vaikeaa. Kunhan vain käyttää järkeään, toimii omalla vuorollaan ja niin edelleen, sujuu peli varmasti vallan vaivattomasti ja aikaa jää kasinofiiliksestä nautiskeluunkin.

Pakollinen varoitus

Kun turnaus on ohi, iskevät silmään varmasti kasinon muut houkutukset. Muita pelejä kuin pokeria tai backgammonia (jota on joskus harvoin tarjolla) pelatessa kannattaa pitää mielessä, että niissä häviää melkolailla varmasti. Kannattaa myös kiinnittää huomiota siihen, miten ovelilla tavoilla kasinot houkuttelevat asiakkaitaan pelaamaan. Esimerkiksi kasinoiden äänimaailma on tarkoin harkittu: pelit on aseteltu siten, että automaatit, jotka pitävät kovaa ääntä kun niillä voittaa, kuuluvat laajalle alueelle. Kun näitä koneita pelaa suuri joukko jengiä, kuulostaa kasinolla siltä, kuin muut pelaajat voittaisivat jatkuvasti, vaikka todellisuudessa lähes kaikki ovat tappiolla – kun yksikin pelaaja voittaa laitteestaan edes jotain, kuuluu se kaikkialle. Toinen huomionarvoinen seikka on, että kasinoilla ei koskaan ole ikkunoita tai kelloa. Tämän toivotaan varmistavan sen, että pelaajat eivät seuraisi ajan kulumista ja jäisivät häviämään mahdollisimman tuhdin nipun rahaa.

Jos turnauksen jälkeen jää aikaa, kannataa varmojen tappioiden sijaan harkita käteispeliä pokerissa. Tämä on aivan erityisen houkuttelevaa sen takia, kasinolla tuhdimmin dinkkiä ottaneet pelaajat alkavat tässä vaiheessa iltaa olemaan valmiita kynittäviksi. Käteispeleihin pääsee mukaan, kun ilmoittautuu haluamansa pöydän jonotuslistalle.

Matkavinkkejä

Jos haluaa pelata pokeria kasinolla, ei matkakohdetta tarvitse useimmiten valita kyseisen aktiviteetin perusteella. Kaikista perinteisistä kaupunkikohteista (Lontoo, Amsterdam, Pariisi, jne) kyllä löytyy pelipaikkoja.

Helpoiten sopiva kasino löytyy heittämällä Googleen hakusanaksi “casino” ja maan tai kaupungin nimi. Hyvä esimerkki pokerille suosiollisesta, suositussa matkailukaupungissa sijaitsevasta kasinosta on vaikkapa Pariisin Aviation Club de France, joka sijaitsee loistopaikalla kivenheiton päässä riemukaarelta. Kannattaa myös muistaa, että toisin kuin Suomessa, ulkomailla myös pienemmistä kaupungeista löytyy usein yllättävänkin pirteää pokerimenoa – itse olen esimerkiksi huomenna menossa testaamaan piskuisen Holland Casino Utrechtin sittarit.