Chris Moneymaker – kaikkien aikojen amatöörivoittaja

Vappuna on tunnelma tietysti katossa. Nettipokeri.infossa fiilistä haetaan jo etukäteen muistelemalla pokerin kautta aikojen merkittävintä amatöörivoittoa. Kyseessä on tietysti vuoden 2003 WSOP:n voitto, jossa halvasta nettisatelliitista mukaan päässyt Chris Moneymaker kuittasi rahat kotiin nostaen samalla pokerin suosion uusiin huippulukemiin.

Todellinen tavis

Vielä vuoden 2003 toukokuun alussa Chris Moneymaker oli harvinaisen tavallinen 27-vuotias amerikkalainen kaveri, joka aloitteli harvinaisen tavallista keskiluokkaista elämää kirjanpitäjänä. Ilmeisen jännittävien kirjanpitotöiden ohessa Chrisillä oli tapana pelailla hold’emia, mihin harrastukseen hänet ja hänen kaverinsa oli innoittanut Rounders-leffa, jonka useimmat tämänkin sivuston lukijoista on varmasti nähnyt.

Moneymakerin hold’em-harrastus sai kolmen vuoden pelailun jälkeen yllättävän käänteen, kun hän puolivahingossa voitti Pokerstarsin 39$ nettiturnauksesta paikan WSOP-satelliittiin. Myös jälkimmäinen turnaus sujui voitokkaasti, joten Atlantan asukkaalla oli edessä matka 3000 kilometrin päähän Las Vegasiin, jossa häntä odotti turnauksista suurin ja tärkein: WSOP:n päätapahtuma.

Moneymaker WSOP:ssä

WSOP:ssä pelejä aloitellessaan Moneymakerillä oli pieni pulma – hän ei ollut koskaan aiemmin pelannut pokeriturnauksessa muualla kuin netissä. Toki kavereiden kanssa oli tullut vähän kotipelejä pelailtua, mutta ne olivat jotain aivan muuta kuin 10.000$ buy-inillä varustettu, vuoden suurin ja tärkein turnaus, jossa ammattilaiset täyttivät pöydät. Nokkelasti Moneymaker käänsi kokemuksen puutteen edukseen. Koska hän ei tiennyt miten WSOP:ssä tai suurissa liveturnauksissa on tapana pelata, päätti hän pelata kuten oli netissä tottunut pelaamaan – agressiivisesti ja suruttomasti bluffaillen. Kun pelityyli toimi yllättävänkin hyvin, ja kun ammattilaiset jatkuvasti aliarvioivat pelaajaa, josta eivät olleet koskaan kuulleetkaan, pärjäsi Moneymaker loistavasti. Moneymaker ei ainoastaan selviytynyt finaalipöytään, vaan hän lähti siihen johtoasemasta. Finaalipöydän alussa Moneymakerilla oli chippejä n. 2.5 miljoonan edestä, kun kakkosena olleella turnauspokerin ammattilaisella Amir Vahedilla oli pelimerkkejä vain alle 1.5 miljoonaa.

Vaikka lähtikin finaalipöytään johdosta, ei kukaan vieläkään uskonut, että Moneymakerin kaltainen täydellinen amatööri kykenisi voittamaan turnauksen. Istuihan pöydässä sentään mm. Dan “Action” Harrington, Sam Fahar ja muita kovan luokan pelaajia. Kovan vastuksen ohella finaalipöydässä pelaamisen aiheuttamien henkisten ja fyysisten rasitusten piti asiantuntijoiden mukaan olla aivan liian kovia pahaisen amatöörin kestettäviksi. Toisin kuitenkin kävi. Moneymaker ei koko finaalipöydän aikana lipsunut kakkossijaa alemmaksi ja selvisi heads-upiin saakka ilman suuria vastoinkäymisiä. Paikan heads-upissa Moneymaker varmisti tyylillä, eli potkaisemalla kolmanneksi sijoittuneen Dan Harringtonin ulos turnauksesta maksamalla tämän bluffin.

Heads-upissa Moneymakerillä oli vastassaan räväkästä pelityylistä tunnettu Sam Farha. Moneymaker ei antanut Farhan pelotella itseään, vaan teki siirron, jota vieläkin pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaista bluffeista – eikä aivan syyttä. Kyseisen bluffin voi katsastaa oheiselta videolta, jonka alussa on ensin pieni pätkä Sam Farhasta ja tämän bluffeista.[kml_flashembed movie=”http://www.youtube.com/v/ZP7KdNfjqXs” height=”425″ width=”350″ /]

Tuon käänteen tekevän jaon jälkeen Moneymakerillä oli 4/5 rahoista, eikä heads-up enää kauaa kestänyt. Kun Farha sai flopista kiinni kärkiparin ja Moneymaker kaksi paria, työnnettiin rahat keskelle, ja Moneymakerin oli aika tuulettaa mestaruutta. 39$ satelliitti oli muuttunut yli 2.5 miljoonaksi dollariksi ja valtaisaksi mediakohuksi.

Voiton jälkeen

Kun Moneymaker vähän tointui voitostaan ja sen aiheuttamasta hurjasta mylläkästä, oli yksi asia selvä: ura kirjanpitäjänä saisi jäädä. Kukapa nyt haluaisikaan kreditien ja debitien kanssa neppailla, kun tarjolla olisi glamouria lukemattomissa pokeriturnauksissa, joihin WSOP-mestaria kiskottaisiin koko tämän loppuelämän?

Moneymakerin WSOP:n jälkeinen ura on sujunut kohtuullisesti. Jättimäisiä voittoja ei ole enää kohdalle osunut, mutta jotain kuitenkin. Plakkarissa on pari WSOP-rahasijaa ja parhaana suorituksena WPT-turnauksen kakkossija vuodelta 2004. Pelaamisen ohella Moneymakerillä on myös Moneymaker Gaming -firma, joka näyttäisi keskittyvän kaikenlaisen pokerikrääsän kauppaamiseen.

Pokerimaailma kiittää

Moneymakerin voitto oli mannaa medialle. Tarina miehestä, joka nousi täydellisestä tuntemattomuudesta ja keskinkertaisuudesta kaikkien ennakko-odotusten vastaisesti mestariksi, oli ja on kuin todeksi tullut Hollywoodin nyyhkytarina. Moneymakerin voitto, joka todisti netissä oppinsa saaneiden pärjäävän pitkän linjan ammattilaisten seassa, aiheutti valtavan ryntäyksen nettipokerin pariin. Eräs markkinoinnin ammattilainen onkin osuvasti todennut, että Moneymakerin voiton tasoista mainosta pokerille ei kukaan varmasti ollut osannut edes kuvitella.

Vaikka Moneymakerin voitto riemastuttikin lähinnä Yhdysvalloissa, on sillä kerrannaisvaikutuksia aina Eurooppaan ja Suomeen saakka. Jos Yhdysvalloissa ei olisi koettu mieletöntä nettipokeriräjähdystä, ei lätäkön tällä puolellakaan olisi pelaajia läheskään yhtä paljoa. Ja jos pokerissa jokin on varmaa, niin se, että mitä enemmän pelaajia, sen paremmat pelit. Kiitos Chris!