Amerikan lakimeiningit

Yhdysvalloissa, tuolla vapauden luvatussa maassa, ovat muutamat sankarit yrittäneet viime kuukausina saada lakiesitystään, joka kieltäisi kaikkien netin rahapelien pelaamisen – mm. nettipokeri saisi siis lakiesityksen mennessä läpi siipeensä oikein urakalla. Tässä hieman taustoja tuosta lakiesityksestä, mukaan lukien miksi se ei mene läpi.

Sotkuisa tilanne

Yhdysvalloissa netissä pelattavia rahapelejä koskeva lainsäädäntö on uskomaton sotku, jonka käytännön seuraus on ollut, että rahapelit eivät ole olleet sen kummemmin kiellettyjä tai sallittuja – ja jos vapaassa yhteiskunnassa jokin ei ole kiellettyä, niin silloinhan se on sallittua. Nyt jenkkilässä muutama innokas lainsäätäjä on kuitenkin oivaltanut tilanteen olevan otollinen konservatiivisten raamattuvyöhykkeen äänestäjien miellyttämiseen ja esittänyt, että kaikki netin yli pelattavat rahapelit, pokeri mukaan lukien, pitäisi kieltää.

Jenkkilässä asian tiimoilta kohtaavat suuret voimat. Toisena osapuolena on George W. Bushin parhaat kaverit, eli uuden ahdasmielisen amerikan uskonnolliset massat, joiden mielestä jännittävin sallittu harrastus on istua kirkossa paras puku päällä tukka kammattuna. Toinen osapuoli taas on miljoonat pokerin pelaajat ja pokeri- ja muut rahapeliyhtiöt, joista moni on arvostettu miljardiluokkaan maailman eri pörsseissä.

Uusi lakiesitys ei sinällään ole mitään uutta auringon alla, sillä netin rahapelejä on Yhdysvalloissa yritetty kieltää ennenkin. Edellinen yritys muutama vuosi takaperin koki ansaitsemansa kohtalon ja yksinkertaisesti kuivui kokoon, kun asia ei ketään suuremmin kiinnostanut.

Tällä kertaa moraalinvartijoilla on vähän enemmän yritystä ja lakiesitys on jo johtanut joihinkin toimiin, esimerkiksi pari rahapelilafkan johtajaa on joutunut pidätetyksi heidän vieraillessa Yhdysvalloissa. Myös pokerihuoneet ovat reagoineet jenkkilän sekasotkuisen tilanteeseen ja esimerkiksi Party Poker on kieltänyt ylempää johtoaan käymästä Yhdysvalloissa. Jotkut saitit, kuten B2B-verkon suurin saitti 24h Poker, ovat menneet askelen pidemmälle kieltämällä yhdysvaltalaisten pelaajien pelaamisen saitilla. Party, Poker Com ja muut erityisesti jenkkien suosimat paikat tuskin moiseen ryhtyvät, ennen kuin helvetti jäätyy.

Epätodennäköinen painajainen

Jos lakiesitys menisi uskomattoman huonon tuurin seurauksena läpi (mitä se ei tee, syyt siihen selviävät kohta) ja ahdasmieliset piirit onnistuisivat kieltämään rahapelit, olisi sillä luonnollisesti suunnattomia negatiivisia seurauksia nettipokeriin: pelaajamäärät vähenisivät, turnaukset kutistuisivat, pokerisaittien määrä vähenisi, kaikki vähenisi ja rahaa olisi huomattavasti vähemmän jaossa, kun äveriäiden amerikkalaiten dollarit poistuisivat areenoilta.

Täydellistä stoppia uusikaan laki ei laittaisi amerikkalaisten pokerin pelailulle. Kieltolakia on ehdotettu valvottavaksi seuraamalla yksityisten ihmisten pankkitilien rahaliikennettä parhaaseen isoveli valvoo -tyyliin. Pokerin pelaajat ovat jo Yhdysvalloissa kehitelleet kiertotietä tämän ongelman ohi, mikä käytännössä tarkoittaisi kanadalaisen pankkitilin avaamista. Jenkkien nykyinen “pankkitili -> Neteller -> pokerisaitti” kuvio muuttuisi siis muotoon “pankkitili -> kanadalainen pankkitili -> Neteller -> pokerisaitti”.

Vaikka jokin kiertotie lain ohi löytyisikin, tarkoittaisi se kuitenkin sitä, että kiertotietä käyttäisivät vain aktiivipelaajat. Juuri herkullisimmat vastustajat katoaisivat, sillä amerikan tavikset tuskin kovin monimutkaista reittiä viitsisivät saiteille hankkiutua.

Ei huolta huomisesta

Vaikka jenkkilän lakisotkut hämmentäviä ovatkin, ei niillä ole pelaajille juurikaan käytännön merkitystä. Koko soppa ei ole vaikuttanut millään tavalla esimerkiksi pelaajamääriin: nettipokerin pelaajamäärät jatkavat yhä kasvuaan ja Yhdysvalloissakin pelataan pokeria netissä ja livenä ahkerammin kuin koskaan ennen.

Pidemmällä tähtäimelläkään asialla ei ole mitään merkitystä, sillä uusin yritys saada lakiesitys läpi meni eilen (19.9.) mönkään. Tämä oli käytännössä niskalaukaus koko operaatiolle, sillä asiaa innokkaimmin ajanut sankari luopuu kongressipaikastaan, eikä ole ehdolla kongressin vaaleissa, jotka käydään jo marraskuun 7. päivä. Puuhaa läheltä seuranneet asiantuntijat ovatkin todenneet, että vaalien myötä lakiesitys kokee edeltäjänsä kohtalon ja katoaa pois tärkeämpien asioiden tieltä – jopa amerikasta kun löytyy niin fiksua porukkaa, että sen mielestä kongressiedustajilla on tärkeämpääkin tekemistä kuin korttipeliharrastajien vainoaminen…