WSOP:n pääturnauksen finalistit esittelyssä

Tässä he ovat: November Nine, eli ne yhdeksän pelaajaa, jotka ratkovat WSOP:n pääturnauksen voiton marraskuussa.

Kaikki finalistit ovat voittaneet jo 1,2 miljoonaa dollaria. Silti pelissä on vielä paljon, voittaja kun kuittaa huikeat 8,5 miljoonaa dollaria ja siinä sivussa tietysti mainetta ja kunniaa loppuiäkseen.

Finaalipöytä on tänä vuonna mielenkiintoinen sekoitus vanhoja ja nuoria pelaajia, amatöörejä, ammattilaisia ja nettipelaajia. Tässä he ovat: pokerin tämän vuoden puhutuimmat pelaajat.

WSOP 2009 finaalipöytä

1. Darvin Moon, 58 930 000 merkkiä

Huimassa johtoasemassa marraskuun finaaliin lähtevässä Darin Moonissa on ainesta tämän vuoden Chris Moneymakeriksi. Aivan kuten Moneymaker takavuosina, myös Moon on täysi tuntemattomuus, joka ei ole koskaan aiemmin edes rahastanut live-turnauksissa.

Joko rehellisyyttään tai vaatimattomuuttaan Moon kiittelee tähän asti hyvin sujunutta pelaamista poikkeuksellisen hyvästä korttituurista. Jos tuuri ei käänny finaalissa vastaiseksi, Moon avaa pokeriuransa live-rahastukset todella isoilla rahoilla: jokainen finalisti tienaa vähintään 1,2 miljoonaa taalaa ja Moon tulisi finaalissa sijoittumaan pelkällä foldailulla huomattavasti korkeammalle kuin viimeiselle sijalle.

Ikä: 45
Uran paras suoritus: –

2. Eric Buchman – 34 800 000 merkkiä

Eric Buchman on hyvin tyypillinen WSOP-pelaaja: turnauksia paljon kiertävä amerikkalainen pokeriammattilainen, joka napsii tasaisen varmasti rahasijoja, mutta jota Se Suuri Voitto tuntuu karttavan.

Rahasijoja Buchmanille on kertynyt käytännössä kaikista suurista Yhdysvalloissa pelattavista pokeritapahtumista. Vaikka suuri voitto puuttuukin, turnausvoittoja on kertynyt yhteensä liki miljoona dollaria. Rannekkeen voittokin on mennyt läheltä, toissa vuonna $1 500 NL Holdemista irtosi kakkossija.

Ikä: 29
Paras suoritus: WSOP 2007 1 500$ NL Holdem, 2. sija

3. Steven Begleiter – 29 885 000 merkkiä

Steven Begleiteriin pätevät samat sanat, kuin turnausta johtavaan Darvin Mooniin. Moonin tapaan myös Begleiter on amatööri, jolle ei tätä ennen ole kertynyt sen kummempia pokerimeriittejä.

Erikoiseksi Begleiterin tilanteen tekee se, että hän voitti WSOP-paikkansa kaveriporukan kotipeleistä (melkoiset kotipelit kyllä). Kotipelin sääntöjen mukaan Begleiterin voitoista 20% jaetaan muiden peleihin osallistuvien kesken, joten kotipeliseurue on tienannut jo vähintään 253 000 dollaria.

Ikä: 47
Paras suoritus: –

4. Jeff Shulman – 19 580 000

Pokerilehtiinkin kirjoittava Jeff “Happy” Shulman on rahastanut merkittävissä pokeriturnauksissa kymmeniä kertoja. Rahasijoja on napsunut WPT:ssä, WSOP:ssä ja Five Diamond Classicin tapaisissa merkittävissä pokeritapahtumissa.

Vaikka Shulman ei ole yltänyt aivan voittoon asti suurissa turnauksissa, on hän kerännyt voittorahoja peräti 2,6 miljoonaa dollaria – toiseksi eniten kaikista finaalipöytäläisistä. Shulman on ehdottomasti yksi finaalipöydän kovista luista ja pelaaja, joka on tottunut taistelemaan isoista rahoista.

Shulmanilla on puolellaan myös mielenkiintoinen etulyöntiasema, jota ei löydy keltään muulta finaalipelaajalta: hän on pelannut aiemminkin WSOP:n pääturnauksen yhdeksän parhaan joukossa! Vuosi oli 2000 ja tuolloin Shulman sijoittui seitsemänneksi.

Ikä: 34
Paras suoritus: WSOP 2000 10 000$ Main Event, 7. sija

5. Joseph Cada – 13 215 000 merkkiä

Mitä olisikaan WSOP:n finaalipöytä ilman nuoria nettitähtiä? Tänä vuonna puhtaista nettipelaajista isoimmalla pinkalla finaaliin lähtee Joseph Cada, jota ei todellakaan ole iällä pilattu: Cada on vasta 21-vuotias!

Cada on kaikin puolin hyvä esimerkki menestyvästä nettipelaajasta, joka on tottunut napsimaan hyviä rahasijoja nettiturnauksista. Netissä opitut taidot ovat myrkkyä pääturnauksen pelaajille, joiden keskimääräinen taitotaso on toisen finalistin, eli Jeff Shulmanin mukaan “todella heikko”.

Ikä: 21
Paras suoritus: $200 Sunday Mulligan Full Tilt Pokerissa, 1. sija

6. Kevin Schaffel – 12 390 000

Finaalipöydän vanhin pelaaja, 51-vuotias Kevin Schaffel tuo WSOP:n finaalipöytään ripauksen old school -meininkiä.

Varhaiseläkkeellä oleva Schaffel pelaa aikansa kuluksi pokeria. Vaikka keskittyykin lähinnä käteiseen, Schaffel on kotiuttanut isoista turnauksista n. 160 000$, joten aivan ennenkuulumatonta ei turnausmenestyskään miehelle ole.

Ikä: 51
Paras suoritus: 2004 WSOP 10 000$ Main Event, 42. sija

7. Phil Ivey – 9 765 000 merkkiä

Finaalipöydän, ja yhtään liioittelematta koko pokerimaailman kirkkain tähti on Phil Ivey. Iveyn ylivoima pokeripöydissä on lähes mykistävää: Ivey pärjää aina loistavasti, oli kyseessä mikä peli tai pelimuoto hyvänsä. Käteispeleissä Ivey voittaa enemmän kuin kukaan ja käy välillä aikansa kuluksi hakemassa WSOP:stä pari ranneketta ja finaalipöytäpaikan pääturnauksesta.

Ivey on verrattaen nuoresta iästään huolimatta todella pitkän linjan pokeriammattilainen. Ivey aloitti live-pokerin jo alaikäisenä: kun ikätoverit käyttivät väärennettyjä henkkareita kaljan ostoon, Ivey livahti niiden turvin kasinolle pelaamaan pokeria.

Näistä vaatimattomista lähtökohdista alkunsa saaneella uralla Ivey on voittanut melkein kaiken mahdollisen ja rahaakin on kertynyt: pelkästään turnauksista Ivey on kotiuttanut uskomattomat yli 11 miljoonaa dollaria – jos summaa on vaikea hahmottaa, niin kerrottakoon että se on kahdeksan lottovoiton verran rahaa.

Jos Ivey voittaisi Main Eventin, se olisi suurin pokeriuutinen koskaan.

Ikä: 33
Paras suoritus: liian paljon listattavaksi

8. Antoine Saout – 9 500 000 merkkiä

Ensimmäinen ei-amerikkalainen pelaaja löytyy finaalipöydästä vasta sijalta kahdeksan. Antoine Saout on ranskalainen nettipelaaja, joka karsi mukaan Main Eventiin Everest Pokerin 50$ -turnauksesta.

Kaikesta päätellen Saout ei ole mikään keskiverto Everestin pöydissä sekoileva ranskis: Saout onnistui pelaamaan itsensä finaaliin, vaikka istui Main Eventin kolmena viimeisenä päivänä enimmäkseen Phil Iveyn vieressä. Jos Everestin turnauksissa tulee vastaan Tonio292, kannattaa siis olla tarkkana…

Ikä: 25
Paras suoritus: –

9. James Akenhead – 6 800 000 merkkiä

Finaalin toinen ei-amerikkalainen pelaaja on britti James Akenhead, joka lähtee taistoon finaalipöydän pienimmällä pelimerkkipinkalla.

Akenhead on täysiverinen pokeriammattilainen, jolle live-turnauksissa rahastaminen ei ole vierasta puuhaa. Enimmäkseen brittiläisissä turnauksissa harjannut Akenhead on menestynyt WSOP:ssäkin: viime vuonna Akenhead kotiutti yli puoli miljoonaa taalaa sijoittumalla toiseksi 1 500$ NL Holdemissa.

Ikä: 26
Paras suoritus: 2008 WSOP 1 500$ NL Holdem, 2. sija

Vedonlyönti

Eräs WSOP:n mielenkiintoisista lieveilmiöistä on, että finaalipöytä löytyy tiettyjen vedonlyöntisivujen kohdevalikoimasta.

Kertoimet noudattavat yleensä melko tarkasti merkkipinojen jakaumaa: mitä enemmän merkkejä, sitä pienempi kerroin. Kolmena viime vuonna finaalin voittaja on lähtenyt finaaliin sijoilta 1, 4 ja 8, joten merkeillä voi olla merkitystä – tai sitten ei.

Itse ajattelin lyödä vetoa James Akenheadin puolesta. Jos Akenhead onnistuu tuplaamaan, tulee tämä kokeneena, aggressiivisena ja menestykseen tottuneena pelaajana olemaan erittäin vaarallinen vastustaja muille finalisteille. Akenheadin arvoa nostaa myös se, että hänellä on hyvät kontaktiverkot muihin nuoriin brittiammattilaisiin, joten hän saapuu finaalipöytään huolella punotun strategian kanssa.

Pelaajien kertoimet ovat:

• Moon: 4
• Buchman: 5
• Begleiter: 6
• Shulman: 7
• Ivey: 8
• Schaffel: 15
• Cada: 16
• Saout: 20
• Akenhead: 22